Podobnie jak ludzie, rośliny muszą radzić sobie ze stresem. Wpływ na ludzi jest dobrze skatalogowany, ale mniej wiadomo o tym, jak czynniki stresogenne – w tym wysokie zasolenie i brak składników odżywczych – wpływają na rośliny, takie jak habaneros. Teraz badacze zgłaszają się ACS Nauka i technologia rolnicza że te warunki zmieniają poziomy naturalnych związków w papryce. Wyniki mogą mieć wpływ na uprawę papryki i jej trwałość po zbiorach.
Habaneros są cenione za swój aromat i smak, które łączą cytrusowy i dymny smak z wyjątkowo ostrym uderzeniem. To ciepło pochodzi ze związków kapsaicynoidowych, ale papryka zawiera również witaminy, karotenoidy, flawonoidy, związki fenolowe i inne metabolity, które przyczyniają się do smaku owoców, a także mają właściwości przeciwdrobnoustrojowe, przeciwzapalne i przeciwutleniające. Papryka jest ważną uprawą w Meksyku, ale warunki środowiska w regionie nie są optymalne, z niskim poziomem azotu i fosforu oraz wysokim poziomem soli w glebie.
We wcześniejszym badaniu Rocío I. Díaz de la Garza i współpracownicy ocenili wpływ tych stresów na wzrost papryki i poziomy kilku ich metabolitów. W obecnych badaniach de la Garza, Carlos Rodríguez-López i współpracownicy poszli znacznie głębiej, oceniając wpływ tych warunków na tysiące metabolitów w owocach.
Paprykę uprawiano w pięciu różnych warunkach: kontrola, niski poziom fosforu, niski poziom azotu, średnie i wysokie zasolenie. Zebrano je w trzech stadiach wzrostu, a ekstrakty oczyszczono, a następnie przeanalizowano za pomocą spektrometrii mas. Naukowcy to odkryli metabolit zmiany były najbardziej widoczne w dojrzałych owocach. Niedobór azotu zmniejszał stężenie niektórych metabolitów, ale zwiększał inne, podczas gdy niedobór fosforu obniżał różnorodność metabolitów.
Autorzy twierdzą, że ta utrata różnorodności może sprawić, że zebrana papryka będzie mniej odporna na patogeny i szkodniki. Eksperymenty zidentyfikowały również próg zasolenia, powyżej którego metabolity zaczynają się zmieniać, ponieważ rośliny nie mogą już przeciwdziałać skutkom nadmiaru soli.
Wgląd w dostosowania metaboliczne stanie się ważniejszy, ponieważ zmiany klimatyczne nasila stres w uprawach, zauważają naukowcy.