Zautomatyzowane zbiory truskawek odbywają się na wybranych polach w Kalifornii i na Florydzie, ponieważ roboty stają się coraz bardziej komercyjne i mniej eksperymentalne.
Strawberry Center na California Polytechnical University pod koniec sierpnia przeprowadziło wirtualny dzień terenowy z aktualizacjami sprzętu. Nie chodziło tylko o roboty; prezentacje naukowców obejmowały plany ulepszonych odkurzaczy lygus i narzędzi do wybijania otworów do przeszczepów w plastikowych narzutach na łóżka.
„Teraz, bardziej niż kiedykolwiek, plantatorzy truskawek szukają rozwiązań technologicznych w poszukiwaniu rozwiązań”, powiedział badacz John Lin, który kieruje projektami robotyki w Strawberry Center.
Dzień polowy obejmował aktualizacje projektów kombajnów truskawek trzech firm: Advanced.farm, Harvest CROO i Traptic. Oto kilka aktualizacji dotyczących tych trzech kombajnów, według słów ich twórców:
Żniwa CROO
Po kilku latach rozwoju, grupa inwestycyjna kierowana przez Gary'ego Wishnatzkiego z Wish Farms przewiduje, że robot Harvest CROO wkrótce weźmie udział w komercyjnych zbiorach.
„Oczekujemy, że w nadchodzącym sezonie będziemy komercyjnie zbierać świeże jagody za pomocą jedynego prototypu, jaki mamy” – powiedział Wishnatzki dla Vegetable Growers News. „Zrobiliśmy kilka komercyjnych zbiorów przetworzonych jagód w zeszłym sezonie na małą skalę, ale spodziewamy się, że w nadchodzącym sezonie będziemy robić to na większą skalę”.
Jeśli zbiory pójdą dobrze, grupa planuje zbudować małą flotę maszyn na następny rok i rozpocząć komercjalizację produktu, powiedział.
Jest współzałożycielem i partnerem zarządzającym Harvest CROO Robotics, która obejmuje obecnie inwestycje marek z całej branży, takich jak Driscoll's, Naturipe i firma produkująca opakowania Sonoco. Wishnaki powiedział, że inwestorzy reprezentują około 70% amerykańskiego przemysłu truskawek, oprócz private equity.
„To wspólny wysiłek”, powiedział. Harvest CROO został przetestowany w terenie w G&D Farms, 600-akrowej farmie truskawek na Florydzie, której właścicielem jest Wishnatzki.
Istnieją pewne różnice między Harvest CROO a innymi przedsięwzięciami, powiedział Wishnatzki. Po pierwsze, Harvest CROO, takie jak Traptic i Advanced.farm, są zbudowane do zbioru konwencjonalnych pól truskawek, które są standardem dla amerykańskich hodowców, podczas gdy inni deweloperzy badają robotykę wraz ze zmodyfikowanymi systemami uprawy, takimi jak podwyższone grządki.
„Te systemy działają tylko wtedy, gdy możesz sprzedawać jagody za znacznie wyższą cenę niż obecnie jesteśmy w stanie sprzedawać jagody”, powiedział Wishnatzki. Po drugie, podczas gdy niektóre grupy opisują swoje projekty jako „pomoce żniwne”, jego zespół stara się dorównać sumiennością ludzi.
„Próbujemy to zrobić tam, gdzie oczyścimy tyle jagód, ile zbierają ludzie” – powiedział Wishnatzki. Harvest CROO jest rozwijany wraz z systemem sortowania złych jagód. „Ktoś zapytał mnie na początku, kiedy ogłoszę sukces, a ja powiedziałem: 'Kiedy będziemy mieli równorzędność z ludźmi'. I obecnie widzimy ścieżkę do tego właśnie teraz. Wierzę, że dzięki tym działaniom naprawczym, które przeprowadzamy tego lata, będziemy mieli równorzędność z ludźmi, więc jest to główne twierdzenie, kiedy będziemy w stanie to zrobić. Jeszcze tam nie dotarliśmy, ale widzimy drogę do… bycia tam do następnego sezonu.
Zbudowany dla łóżek w stylu Florydy i północnej Kalifornii, Harvest CROO ma cztery łóżka szerokie.
„Obecnie jesteśmy w stanie wyczyścić roślinę w około 8 sekund – to usuwa co najmniej trzy jagody z rośliny” – powiedział Wishnatzki. „A sam robot ma łącznie 16 robotycznych głowic… oczyszczamy 16 roślin w około 8 sekund.
Producentów zainteresowanych programem zachęcamy do odwiedzenia portalu harvestcroo.com.
Zaawansowana.farma
Współzałożyciel Advanced.farm, Kyle Cobb, dostarczył następującą pisemną aktualizację wiadomości dla plantatorów warzyw:
„Jak wiecie, zamknęliśmy rundę serii A o wartości 7.5 miliona dolarów w sierpniu 2019 r., a głównymi inwestorami byli Yamaha i Kubota, dołączając do naszych poprzednich inwestorów na etapie zalążkowym, Catapult Ventures i Impact Ventures. W tym momencie jechaliśmy z wiatrem w plecy od udanego sezonu zbiorów naszym prototypem „T6”, półautonomicznym ciągnikiem z sześcioma ramionami robotów, zaprojektowanymi specjalnie do zbioru truskawek w glebie. Dzięki T6 staliśmy się pierwszą firmą, która sprzedawała truskawki zbierane przez roboty w kanale sprzedaży detalicznej na świeżym powietrzu.
„W ciągu ostatniego roku zbudowaliśmy tę dynamikę, aby stać się liderem w dziedzinie zautomatyzowanego zbioru. Wdrożyliśmy nasze nowo zaprojektowane zautomatyzowane kombajny truskawek TX we wszystkich trzech głównych regionach uprawy w Kalifornii (Oxnard, Santa Maria i Salinas/Watsonville) i współpracowaliśmy z wiodącymi w branży hodowcami-spedytorami, takimi jak GoodFarms. Ściśle współpracując z naszymi partnerami, hodowcami, codziennie zbieraliśmy setki kilogramów owoców w sezonie, w którym podaż siły roboczej była szczególnie ważna. Będziemy kontynuować współpracę z GoodFarms i innymi firmami w nadchodzącym roku, optymalizując operacje w terenie i kontynuując ulepszanie naszej wydajności technicznej (tak, wciąż jest kilka błędów do naprawienia!).
„Wiemy, że nasz sukces opiera się na sukcesie hodowców. Nasz sprzęt został zaprojektowany tak, aby był praktyczny – bierzemy pod uwagę zgodność z protokołami bezpieczeństwa żywności, łatwość szkolenia nowych operatorów i łatwość konserwacji – i jest zaprojektowany tak, aby był przystępny cenowo. Dysponujemy elastycznym modelem biznesowym, który pozwala hodowcom na leasing sprzętu (z naszym zespołem zapewniającym konserwację i wsparcie) lub wybór modelu z płatnością zgodnie z rzeczywistym użyciem i stawką akordową. Nadal podchodzimy do problemów, z którymi się borykamy, z pokorą, pracując ramię w ramię z naszymi hodowcami, aby jak najszybciej wprowadzać ulepszenia, aby wkrótce wprowadzić produkt na rynek na dużą skalę.
„Jednym z aspektów naszej pracy, którym jesteśmy szczególnie podekscytowani, jest nasza inicjatywa advanced.jobs, która przedstawia dwa główne sposoby, w jakie współpracujemy z naszymi partnerami-hodowcami w celu wprowadzenia pozytywnych zmian dla pracowników w gospodarstwie: 1) poprzez budowanie robotów do radzenia sobie najtrudniejsze zadania, przed którymi stoją dziś ludzie, oraz 2) poprzez przeszkolenie pracowników w rolnictwie z umiejętnościami niezbędnymi do obsługi następnej generacji sprzętu rolniczego. Hodowcy mogą przeczytać więcej na ten temat i inne nasze zasady przewodnie na naszej stronie internetowej www.advanced.farm.
„Regularnie organizujemy prezentacje w terenie i zapraszamy wszystkich zainteresowanych hodowców do wysłania nam wiadomości e-mail na adres info@advanced.farm”.
Traptyczny
Kolejną firmą zaproszoną na dzień terenowy był Traptic, którego inwestorami są Homebrew Ventures, K9 Ventures i Sinovation Ventures, jak wynika ze strony internetowej Traptic.
Współzałożyciel i dyrektor generalny Traptic, Lewis Anderson, powiedział w krótkiej prezentacji podczas dnia terenowego, że system obejmuje opatentowany chwytak, inteligentny system wizyjny i trwałe środowisko robotyczne.
Robot Traptic to maszyna z pewnym doświadczeniem – dodał.
„Wykazaliśmy, że ten system razem jest w stanie zbierać jagody o bardzo wysokiej jakości”, powiedział Anderson. „Jesteśmy w piątym roku działalności w terenie, a co najważniejsze, przez ostatnie 1.5 roku biegaliśmy codziennie. Zademonstrowaliśmy zdolność do biegania przez cały dzień, każdego dnia, przez długi czas. Ciągle zbieramy jagody. Testowaliśmy o każdej porze roku, w każdych warunkach polowych, testowaliśmy różne odmiany roślin, każdy obszar geograficzny. Testowaliśmy na początku sezonu, w środku sezonu, pod koniec sezonu. Byliśmy w Oxnard do końca maja. Byliśmy w Watsonville do końca września. A co najważniejsze, znaleźliśmy sposób na zebranie każdej jagody na ranczo po kosztach takich samych lub niższych niż to, które płacisz teraz, i w sposób, który zwiększy ogólny plon”.
Anderson dodał, że grupa zwiększa dostępność robotów.
„Wkrótce rozpoczynamy wdrożenia na dużą skalę, więc jeśli jesteś hodowcą, porozmawiaj z nami o wdrożeniu komercyjnym” — powiedział. „Jesteśmy bardzo zainteresowani i chcielibyśmy cię dopasować. Przyjdź, porozmawiaj ze mną o tym, jak możemy zebrać każdą jagodę na twoim ranczo, po stałych kosztach za tacę”.
Hodowcy są zachęcani do kontaktu z firmą pod adresem Lewis@Traptic.com lub 760-845-8171, powiedział.
- Stefana Kloostermana, redaktor współpracownik