Produkty biologiczne są niezbędnym narzędziem dla ekologicznych hodowców warzyw i wykazały skuteczność w szklarniach w zwalczaniu chwastów i złych owadów.
Ale branża na tym się nie zatrzymuje.
Liderzy twierdzą, że zajmują miejsce w głównym nurcie rolnictwa. Branża, która zaczęła od znalezienia łagodniejszych chemikaliów i biologicznych środków do zwalczania szkodników i chwastów, ma teraz biostymulatory promujące wzrost roślin. Inne produkty mają nawet na celu poprawę jakości warzyw i ich trwałości.
Więcej na rynku
„Uprawy specjalne to tak naprawdę początek wielu produktów biologicznych” — powiedział Keith Jones, dyrektor wykonawczy Sojusz Przemysłu Produktów Biologicznych (BPIA).
„Produkty biologiczne znalazły największą akceptację wśród hodowców owoców i warzyw”.
BPIA promuje odpowiedzialny rozwój bezpiecznych i skutecznych produktów biologicznych. Grupa rozrosła się z zaledwie pięciu oryginalnych firm do około 130 członków, którzy produkują, wprowadzają na rynek lub dystrybuują produkty biologiczne.
Jones powiedział, że produkty biologiczne stanowią obecnie około 17% rynku produktów do zwalczania szkodników dla plantatorów owoców i warzyw – a ich udział w rynku stale rośnie z roku na rok.
Chociaż około 25 procent biokontroli stosuje się w uprawach ekologicznych, powiedział, że większość jest obecnie stosowana w uprawach konwencjonalnych.
„Popyt konsumentów jest również motorem tego” – powiedział. „Ludzie teraz dużo bardziej dbają o to, co dzieje się z ich winogronami. Mogą nie być tak zainteresowani tym, co jest używane na ich bawełnie. Rzeczy, które konsumują, jest większe zainteresowanie tym, co jest używane na tego rodzaju uprawach”.
Ale nawet produkty biologiczne nie są wyłączone spod wszelkich regulacji.
W Stanach Zjednoczonych Wydział Biopestycydów i Zapobiegania Zanieczyszczeniom EPA w swoim Biuro Programów Pestycydowych zajmuje się rejestracją biologicznych środków kontroli szkodników, które działają z wykorzystaniem technologii biochemicznych, mikrobiologicznych lub powstających.
„Jak każda branża, jestem pewien, że istnieją tam gorsze produkty”, powiedział Jones. Powiedział, że produkt biologiczny, który przetrwa kilka lat na rynku, prawdopodobnie ma udowodnioną wartość dla hodowców. Firmy rozpoczynające działalność, które ubiegają się o członkostwo w BPIA, muszą zgodzić się na przestrzeganie rządowych zasad rejestracji i przedstawiać uzasadnione naukowo oświadczenia w marketingu.
„Szukamy tylko firmy, która będzie legalną firmą, oferującą legalne produkty lub usługi” — powiedział Jones.
Drobnoustroje – produkty zawierające drobnoustroje, takie jak bakterie jako składnik aktywny – stanowią obecnie 25 procent przemysłu, ale są jego najszybciej rozwijającym się sektorem. Biochemikalia stanowią około 35 procent, a makroorganizmy, takie jak pożyteczne owady, stanowią resztę, powiedział Jones.
Poza biokontrolą
Połączenia Bill Farm 2018 zawierał pierwszą prawną definicję biostymulatorów jako „substancji lub mikroorganizmu, który po zaaplikowaniu na nasiona, rośliny lub ryzosferę stymuluje naturalne procesy w celu zwiększenia lub poprawy wchłaniania składników odżywczych, wydajności składników odżywczych, tolerancji na stres abiotyczny lub jakości upraw oraz dawać."
Niektóre przykłady to aminokwasy, drobnoustroje lub ekstrakty roślinne, które są sprzedawane w celu wspomagania wzrostu rośliny. Chociaż ścieżka do rynku nie została jeszcze prawnie zdefiniowana, BPIA opowiada się za programem etykiet, który identyfikuje autentyczne biostymulatory.
Jeszcze inne produkty biologiczne koncentrują się na poprawie jakości owoców i trwałości.
Na przykład spójrz na klasyczny problem pękającej skórki na pomidorach. Na Środkowoatlantyckim Kongresie Owoców i Warzyw hodowcy wysłuchali wykładu Stevena Bogasha, emerytowany edukator Penn State Extension, który obecnie pracuje dla Marrone Bio Innovations.
„To właśnie powoduje pękanie: wnętrze rośnie szybciej niż to, z czym może sobie poradzić skóra” – powiedział.
W wilgotne dni z założoną skórką pomidory mogą pękać. To największa dolegliwość hodowców pomidorów, którą zwykle starają się zażegnać, stosując wapń i mangan dla zdrowej skóry. Ale nowością w tym roku są nie jeden, a dwa nowe produkty do stosowania dolistnego.
Marrone Bio posiada taki produkt o nazwie Haven, wykonany z oleju kokosowego, który wspomaga transpirację i chroni przed słońcem. Inna firma, BioBest, posiada produkt o nazwie Bluestim, wytwarzany z betainy glicyny z buraków cukrowych, która działa jak regulator osmozy, zapewniając lepszą regulację wody i składników odżywczych.
„Jeśli masz nadmiar wody w środku i może ona łatwo poruszać się na zewnątrz, będziesz dużo mniej pękać” – powiedział Bogash. „Te materiały obiecują zmienić sposób, w jaki tracimy ocenę pomidorów, ponieważ, spójrzmy prawdzie w oczy: najlepszym sposobem, w jaki bierzesz pomidora nr 1 i udajesz mu się na nr 2, jest zazwyczaj jakiś rodzaj pękania”.
Menedżer produktu Bluestim, Veronica Cervantes, powiedziała, że produkt jest zarejestrowany jako ekologiczna poprawka do roślin. Stosowany na młode owoce co 3-4 tygodnie zapobiega pękaniu, a także służy do przedłużenia trwałości pomidorów.
„Wykorzystujemy je, aby pomóc zakładowi poradzić sobie z wysyłką” – powiedziała. „Będziesz chronić owoce”.
Produkty biologiczne są coraz bardziej dostępne dla większej liczby szkodników i problemów.
„Nie ma programu „jeden rozmiar dla wszystkich”, ponieważ warunki i presja szkodników zmieniają się nieustannie w każdym sezonie” – napisał Bogash w ulotce na oddzielną sesję edukacyjną, tę dotyczącą biokontroli zwalczania szkodników w obręczach. „Jednak liczba narzędzi do zwalczania szkodników w naszym zestawie narzędzi do biokontroli wzrosła do tego stopnia, że mogą poradzić sobie z większością szkodników”.
- Stefana Kloostermana, redaktor współpracownik