Duncan Family Farms (DFF), jeden z największych w Ameryce Północnej hodowców ekologicznych zielonych liściastych i ziół, oraz Agbotic, lider w automatyzacji ekologicznych szklarni glebowych, ogłosili 18 lutego zamiar wspólnej budowy i prowadzenia dystrybuowanych SmartFarms.
Duncan Family Farms jest właścicielem i operatorem gospodarstw ekologicznych w Arizonie, Kalifornii, Oregonie i stanie Nowy Jork i będzie rozwijał całoroczne, zautomatyzowane zdolności produkcyjne szklarni w swoich gospodarstwach.
Zainteresowanie rolnictwem w kontrolowanym środowisku (CEA) znacznie wzrosło w ostatnich latach. Większość CEA jest hydroponiczna, produkuje ograniczone rodzaje upraw, zużywa znaczne ilości energii i opiera się na nawozach syntetycznych pochodzących z procesów przemysłowych o dużym śladzie węglowym. Model Agbotic dla CEA wykorzystuje zaawansowaną automatyzację do uprawy organicznych upraw w glebie. Podejście firmy Agbotic jest elastyczne dla wielu rodzajów upraw, jest energooszczędne i wodno-energetyczne, uprawia rośliny bez syntetycznych nawozów i pestycydów oraz produkuje plony po niższych kosztach niż metody hydroponiczne/pionowe. Te ulepszenia są napędzane przez opatentowany, zgłoszony do opatentowania i zastrzeżony zestaw technologii firmy Agbotic.
Will Feliz, dyrektor generalny DFF, powiedział: „Spośród wielu zbadanych przez nas podejść do CEA, model Agbotic wyróżnia się jako rozwiązanie dla rolnictwa rozproszonego przyjaznego dla klimatu. Szczególnie interesuje nas jego elastyczność w uprawie szerokiej gamy roślin w glebie oraz kompatybilność z sezonowymi uprawami na zewnątrz, na których nadal będzie opierać się światowa podaż żywności. Inteligentne łączenie sezonowej i całorocznej produkcji świeżej żywności – organicznie w glebie – jest doskonałą ścieżką do uprawy zdrowej, aromatycznej i niedrogiej żywności w sposób, który może w znaczący sposób przeciwdziałać zmianom klimatu”.
John Gaus, dyrektor generalny Agbotic, skomentował: „Cieszymy się, że możemy współpracować z tak uznanymi, szeroko zakrojonymi i szanowanymi ekspertami dziedzinowymi. Obecnie osiągamy wiodącą w branży ekonomikę produkcji dzięki naszej zastrzeżonej technologii, a ta relacja pomoże szybko przyspieszyć nasze plany rozszerzenia naszego stosu technologicznego na więcej typów zakładów, wewnątrz i na zewnątrz, z większą wydajnością zasobów, wyższym poziomem precyzji i automatyzacji oraz z modelem głębokiego uczenia się”.
Duncan Family Farms to wieloregionalne certyfikowane gospodarstwo ekologiczne o powierzchni ponad 7,000 akrów w czterech stanach. Farmy Spółki kontraktują, rozwijają się i dostarczają ponad 25 różnych świeżych produktów w dużych ilościach do niektórych z największych przetwórców o wartości dodanej na świecie. Przetwórcy ci dostarczają pakowane sałatki do handlu detalicznego i gastronomii. Spółka prowadzi również sprzedaż własnej linii ziół kulinarnych.
Agbotic buduje wysoce zróżnicowaną technologię automatyzacji gospodarstw dla rozproszonego rolnictwa ekologicznego. Opatentowana przez firmę technologia upraw glebowych umożliwia uprawę wielu różnych rodzajów upraw bez użycia środków chemicznych; uprawia rośliny przy 90% mniej wody i wykorzystuje model uczenia głębokiego danych. Rośliny uprawiane w technologii Agbotic są certyfikowane jako ekologiczne przez USDA i Real Organic Project. Firma prowadzi swoją pierwszą farmę SmartFarm w Sackets Harbor w stanie Nowy Jork i sprzedaje świeże produkty w całym stanie Nowy Jork pod marką GoodHealthy.