Susza i klimat mają duże znaczenie w najnowszym budżecie państwa, dzięki programom mającym na celu pomoc rolnikom i hodowcom w zwiększaniu finansowania.
Program działań na rzecz klimatu o wartości 15 miliardów dolarów obejmuje 1.1 miliarda dolarów na wsparcie projektu „Climate Smart Agriculture” w ciągu dwóch lat.
„Prawdziwy wpływ i korzyści dla naszych członków z 1.1 miliarda dolarów będą związane z programem wymiany silników wysokoprężnych AG” — powiedział Robert Spiegel, rzecznik polityki California Farm Bureau. „To znacząca inwestycja w ciągu najbliższych dwóch lat o wartości około 360 milionów dolarów”.
Program jest Finansowanie Rolniczych środków zastępczych na rzecz redukcji emisji, czyli ROLNIK.
„ROLNICY i inne powiązane zachęty do wymiany pojazdów rolniczych są niezwykle ważne dla naszej działalności” – powiedział Spiegel. „Te technologie są czystsze, wydajniejsze dla naszej działalności rolniczej, a także poprawią jakość powietrza. Celem jest pomoc rolnikom i hodowcom w wymianie starszych ciągników i innego sprzętu napędzanego silnikiem wysokoprężnym na nowsze modele zgodne z najnowszymi przepisami dotyczącymi emisji”.
Pogarszająca się susza skłoniła również ustawodawcę do przeznaczenia 5.2 miliarda dolarów w ciągu trzech lat na finansowanie projektów pomocy w sytuacjach kryzysowych w celu zabezpieczenia i zwiększenia dostaw wody i pieniędzy na wdrożenie ustawy o zrównoważonym zarządzaniu wodami podziemnymi z 2014 r.
Wade Crowfoot, sekretarz Kalifornijskiej Agencji Zasobów Naturalnych, porównał obecną suszę do tej, która wysuszyła stan w 1976 i 1977 roku. Zauważył ograniczenia praw wodnych, które rozpoczęły się wiosną wzdłuż rzeki Russian.
„Teraz największe zbiorniki w naszym stanie, obsługiwane przez projekty federalne i stanowe, które są tak naprawdę podstawą naszych systemów wodnych, doświadczają poważnych niedoborów”, powiedział Crowfoot na internetowej konferencji prasowej w zeszłym tygodniu. „Można bezpiecznie powiedzieć, że wszystkie obszary stanu będą miały duże problemy, jeśli będziemy mieli kolejną, trzecią suchą zimę z rzędu”.
Karen Ross, sekretarz kalifornijskiego Departamentu Żywności i Rolnictwa, zwróciła uwagę na dwa programy jej departamentu: State Water Efficiency and Enhancement Program lub SWEEP oraz Healthy Soils.
W ciągu ostatniej dekady rolnictwo „poczyniło znaczną poprawę w zakresie wykorzystania wody i efektywności wykorzystania wody” – powiedział Ross. „Zmniejszyliśmy nasze ogólne zużycie wody o 14%, ale wprowadzamy ją do bardziej wydajnej uprawy na kroplę, więc zwiększyliśmy naszą produktywność o 38%”.
Budżet przewiduje wydanie 100 milionów dolarów – pół w tym roku i pół przyszłego – na zwiększenie SWEEP, powiedziała.
Program Zdrowe Gleby ma otrzymać 165 milionów dolarów w ciągu dwóch lat. Ross powiedział, że Zdrowe gleby mogą pomóc w sekwestracji węgla, tworzeniu materii organicznej i poprawie zdolności gleby do zatrzymywania wody.
„Musimy zacząć myśleć o tym, jak mamy dostępną dla roślin wilgoć w strefach korzeni, aby móc przetrwać suszę” – powiedział Ross.
Spiegel zwrócił również uwagę na 60 milionów dolarów alokacji budżetu na ożywienie gospodarcze i wzrost zatrudnienia, w tym pomoc techniczną dla zacofanych rolników, którzy chcą zacząć.
„Starzejemy się rolnikami i ranczerami” – powiedział Spiegel. „Mając możliwość zwiększenia proliferacji być może nowych i początkujących rolników w naszej branży, niesie ze sobą również nowe zrozumienie, nowe sposoby działania i nowe technologie”.
Mniejsi producenci bydła mogą otrzymać pewną pomoc, dzięki ustawie sponsorowanej przez Farm Bureau, podpisanej pod koniec zeszłego miesiąca.
Assembly Bill 888, prowadzony przez Assemblyman Marca Levine, D-Greenbrae, zezwala na zwolnienie z kontroli uboju zwierząt mobilnemu operatorowi uboju, który zajmuje się ubojem i przetwarzaniem dla właściciela żywego inwentarza. Mięso nie może być odsprzedawane komercyjnie – co wymaga korzystania z placówki z inspektorem Departamentu Rolnictwa USA – ale właściciel może je spożywać lub podawać przyjaciołom i rodzinie.
„Pozwala to na bardziej bezpośrednie połączenie między konsumentami a hodowcami na małą skalę bez ugrzęźnięcia w rzeźni” – powiedziała Katie Little, rzeczniczka polityki California Farm Bureau, która zajmuje się kwestiami hodowlanymi. Dodała, że mniejsi operatorzy „chcieliby wykorzystać ten mechanizm, aby spotkać się ze swoimi mniejszymi klientami, dostarczać mięso sąsiadom i mieć większy dostęp od pola do stołu dla lokalnej społeczności”.
Według niedawnego raportu Food Systems Lab na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis, w ciągu ostatniego półwiecza Kalifornia straciła prawie połowę swoich zdolności do przetwarzania mięsa podlegających kontroli federalnej. Mali i średni producenci stoją przed szeregiem wyzwań. Według raportu, są to m.in. brak dostępu do uboju, ograniczone zdolności produkcyjne w zakładach tnie i pakujących oraz koncentracja kanałów rynkowych, które utrudniają mniejszym producentom utrzymanie się na rynku.
Niewiele mówi, że wiele roślin jest rezerwowanych z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem i wymaga minimalnej wielkości stada lub stada – wielu mniejszych producentów nie może sprostać.
Projekt ustawy był w trakcie prac, zanim pandemia COVID-19 ogarnęła świat na początku 2020 roku. Pandemia dodała poczucie pilności, powiedział Little, ponieważ epidemie w zakładach pakowania mięsa zakłóciły dostawy.
W zwycięstwie pracodawców rolnych Newsom zawetował AB 616, co pozwoliłoby związkom starającym się organizować rolnicze miejsca pracy na przeprowadzenie głosowania „sprawdzania kart” poprzez zbieranie i zwracanie kart do głosowania. Przepis ten pozwoliłby zlikwidować tajne wybory pod auspicjami Rady ds. Stosunków Pracy w Rolnictwie.
Przeciwnicy ustawy twierdzili, że może to prowadzić do wymuszania i zastraszania pracowników do podpisywania i oddawania kart do głosowania. Farm Bureau zorganizowało wiec w Kapitolu na początku września, aby zachęcić Newsom do zawetowania ustawy, co zrobił 22 września.
„Ten projekt ustawy zawiera różne niespójności i kwestie proceduralne związane ze zbieraniem i przeglądem kart do głosowania”, napisał Newsom w swoim komunikacie weta, dodając, że zmiany w kalifornijskich przepisach prawa pracy w rolnictwie muszą być „starannie opracowane”, aby chronić prawa pracowników do organizowania się i okazja.
- Kevin Hecteman, Kalifornijska Federacja Biura Farmy