Hoop Houses (wysokie tunele) są od dawna wykorzystywane przez producentów rolnych w celu przedłużenia sezonu wegetacyjnego i wcześniejszego założenia upraw w porównaniu do upraw polowych.
Rosnącym trendem w branży ogrodniczej jest pomysł ruchomego obręczy, która zapewniłaby większą elastyczność i wszechstronność oraz umożliwiłaby hodowcy założenie wielu upraw w ciągu roku.
Ardmore, Fundacja Noble z siedzibą w Oklahomie badania ogrodnika Charles Rohla otrzymała dwuletnią dotację w wysokości 144,880 USD na specjalne bloki uprawne od USDA oraz Departament Rolnictwa, Żywności i Leśnictwa w Oklahomie przeprowadzenie projektu badawczego z mobilnymi domkami obręczowymi. Dotacja wesprze Rohlę w ocenie potencjalnych korzyści ruchomych obręczy w porównaniu z tradycyjną produkcją polową i stałymi obręczami.
„Ten projekt przyniesie korzyści hodowcom specjalistycznych upraw w całym kraju, którzy są zainteresowani uprawą zarówno letnich, jak i zimowych upraw z wykorzystaniem chronionych konstrukcji” – powiedział Rohla. „Wielu producentów nie jest zaznajomionych z ruchomymi obręczami, więc to badanie pozwoli hodowcom dostrzec korzyści płynące z wykorzystania całego sezonu wegetacyjnego upraw”.
Długoterminowym celem badania jest ocena ruchomych domów i edukowanie zainteresowanych hodowców na temat korzyści z używania domów w ich systemach upraw. W ramach projektu zbadana zostanie długość sezonu wegetacyjnego oraz całkowita produkcja wybranych warzyw wytwarzanych w każdym systemie. Dostarczy danych do ustalenia, czy te struktury pozwalają hodowcom zmaksymalizować okres wegetacyjny wybranych upraw, jednocześnie pozwalając im na założenie dodatkowych upraw, które mogą skorzystać z tych struktur.
Badania są częścią Noble Foundation's Centre for Pecan and Specialty Agriculture (CPSA). CPSA prowadzi badania i demonstracje, które zwiększą produkcję, a także edukują producentów i społeczność na temat możliwości w rolnictwie specjalistycznym. Począwszy od 2017 roku, w okresie wegetacyjnym będą prowadzone dni terenowe, aby informować i edukować producentów na temat stosowanej technologii.
„Zainteresowanie rolnictwem specjalistycznym stale rośnie wraz ze wzrostem liczby ludności, spadkiem dostępności gruntów rolnych i wzrostem zainteresowania konsumentów produkcją żywności” – powiedział Rohla, który zarządza CPSA. „Ten rosnący trend stworzył szansę dla Noble Foundation na dalsze badanie tego kluczowego obszaru rolnictwa.
„Zaczęło się od zainteresowania kilku hodowców, którzy szukali sposobów na maksymalizację swoich upraw na swoich polach” – powiedział Rohla. „Używali już stałych wysokich tuneli lub domów obręczowych i chcieli ustalić, czy istnieje sposób na przeniesienie konstrukcji, aby zmaksymalizować plony”.
Rohla powiedziała, że niektóre z ruchomych konstrukcji dostępnych obecnie na rynku są poruszane za pomocą rolek lub gąsienic, „niekorzyść polega na tym, że poruszają się tylko w jednym kierunku. Wielu hodowców ma naprawdę mały areał i nie ma luksusu posiadania dużych obszarów, na których mogą je umieścić, a to jest dość kosztowne”.
Rohla współpracowała z Leon's Greenhouses w Kingston w stanie Oklahoma, aby rozpocząć produkcję domów obręczowych z bardziej zróżnicowanym zespołem kół, które mocuje się do domu.
„Mechanizm może służyć do przesuwania obręczy i zapewniania lepszego dostępu w terenie” – powiedział. „To w zasadzie mały, przenośny budynek z przyczepionymi z boku oponami. Przeszliśmy przez około sześć różnych prototypów podnoszenia domu, zabezpieczania go i jazdy – to wszystko jest częścią badania”.
Powiedział, że w ramach projektu przyjrzano się obecnie dostępnym ruchomym strukturom, z których każda ma inny rodzaj mechanizmu do podnoszenia go z ziemi.
Produkty, które były dostępne, mają solidną ścianę końcową z kawałkiem metalu lub pewnego rodzaju wspornikiem, który stabilizuje konstrukcję.
„Są trochę inne niż nasze” – powiedział. „Jeden używa kawałka kątownika umieszczonego w powietrzu, a wałek porusza się tam iz powrotem. Inny używa okrągłych rurek, które wbijają się w ziemię. Drugi siedzi na rurce, którą można ciągnąć w tę iz powrotem. Tor ogranicza dostęp i rzeczy, które możesz zrobić wokół tej struktury”.
Głównym problemem są potencjalne uszkodzenia spowodowane przez struktury, które stykają się z rośliną podczas przenoszenia obręczy, zwłaszcza wyższe rośliny, takie jak pomidory.
Powiedział, że domy, nad którymi pracuje jego projekt, nie będą miały kontaktu z rośliną po usunięciu i mogą być zakotwiczone w ziemi za pomocą kotew gruntowych. Mogą być przystosowane do pokrycia z tworzywa sztucznego lub tkaniny zacieniającej.
Konstrukcje mają 14 stóp na 40 stóp, ale naukowcy szukają sposobów na ich ułożenie od końca do końca, aby stworzyć większą strukturę dla osób bardziej zainteresowanych produkcją komercyjną.
Rohla powiedział, że jeden hodowca warzyw na Środkowym Zachodzie ma ruchomą konstrukcję o szerokości 22 stóp i długości 96 stóp.
„Przeniesienie go zajmuje mu dwie godziny” – powiedział. „Nasze 14 na 40 lat można przenieść i zakotwiczyć w 15 minut. Kilka razem można z łatwością przenosić i tworzyć większe struktury”.
Podczas gdy inne wymagałyby przeniesienia większego ciągnika, produkt, w którego rozwój jest zaangażowana Rohla, można przenosić za pomocą traktora ogrodowego lub w niektórych przypadkach z kilkoma członkami załogi.
Sloan Greenhouses już sprzedaje i instaluje produkt, a ruchome konstrukcje powstają w Oklahomie i Teksasie, powiedział Rohla.
„Wszystko, co zwykle rośnie w wysokich tunelach, zadziałałoby z tym” – powiedział. „Przyglądamy się również pracy wykonanej przez Uniwersytet Arkansas w uprawie owoców w wysokich tunelach. Niektóre z nich przyglądamy się za pomocą ruchomych struktur”.
Podejście z ruchomym tunelem może pomóc hodowcom lepiej radzić sobie z późnymi zamrożeniami w celu ochrony brzoskwiń lub innych upraw, które w przeciwnym razie są wrażliwe na zimno. Wysokie wykorzystanie tuneli dla owoców wymaga również różnych metod przycinania drzew i treningu.
Powiedział, że korzyści płynące z ruchomych tuneli dla mniejszych hodowców zapewniają wymierne korzyści.
„Mając mały kawałek ziemi, można go lepiej wykorzystać, aby przenieść go wszędzie tam, gdzie jest potrzebny do ochrony upraw. W przypadku standardowej stałej struktury pracujesz tylko z tym, co w danej chwili znajduje się w tej strukturze”.
Powiedział też, że umożliwia to również hodowcom lepsze zarządzanie warunkami glebowymi, presją chorób i płodozmianem.
W badaniu naukowcy porównują wykorzystanie konstrukcji ruchomej z domem stałym, przyglądając się ekonomii, wykorzystaniu siły roboczej i korzyściom produkcyjnym.
„Chcemy pomóc hodowcom uzasadnić koszt konstrukcji” – powiedział Rohla. „To powinno oszczędzać pracę. Jeśli opryskujesz dużo szkodników, te (domki obręczowe) mogą zmniejszyć ich presję. Choroby warzyw rozprzestrzeniają się przez chlapanie deszczem, a dzięki strukturze nie będziesz mieć deszczu w środku.”
Przedłużenie sezonu to kolejny ważny punkt sprzedaży konstrukcji.
„Przy stałej strukturze nie można w pełni wykorzystać sezonu wegetacyjnego. Musisz zakończyć uprawę, aby rozpocząć kolejną uprawę. Dzięki ruchomym możesz dalej rosnąć. Przy uprawie z tymi domami dostępny jest dłuższy okres wegetacyjny.
„Moim przeczuciem jest, że można uzyskać może dwa lub trzy dodatkowe plony w porównaniu ze stałą strukturą” – powiedział Rohla.
Prace badawcze są częścią 70-letniej Samuel Roberts Noble Foundation, niezależnego instytutu non-profit prowadzącego badania naukowe o roślinach, hodowlę roślin i programy rolnicze w celu zwiększenia wydajności rolnictwa. Dyrektorzy fundacji uważają, że praca wpływa na rolnictwo na arenie międzynarodowej. Organizacja zapewnia również dotacje organizacjom charytatywnym, edukacyjnym i zdrowotnym non-profit.
„Naszą misją jest pomaganie rolnikom w ich celach, aby pozostać na farmie” – powiedział Rohla. „Pracujemy ramię w ramię z producentami, a południowe Wielkie Równiny to obszar, na którym tradycyjnie się skupiamy. W ramach (CPSA) rozwijamy farmę edukacyjną i demonstracyjną, aby edukować producentów o powierzchni 200 akrów lub mniej na temat wszystkiego, co mogą zrobić na tej ziemi. Jeśli interesuje ich produkcja komercyjna, pokażemy im, co można wyprodukować – w tym pomożemy hodowcom – aż do uprawy przydomowej.
„Naszym celem są głównie badania surowców rolnych na południowych Wielkich Równinach, północnym Teksasie i południowej Oklahomie” – powiedział. „Nastąpiła zmiana w społeczności rolniczej, ponieważ wielu ludzi spoza rolnictwa przeniosło się do kraju i kupiło niewielki areał. Chcemy być w stanie pomóc hodowcy”.
- Gary'ego Pullano, redaktor współpracownik