Od 20 lat Farma w Leeds w hrabstwie Delaware (Ohio) otworzyło swoje bramy dla tysięcy odwiedzających w jesienne weekendy na przejażdżki na sianie, tyrolki, wyścigi świń i inne atrakcje, w tym małe zoo z kozami i parę osłów.
„W pewnym sensie naturalnie przekształciliśmy się w agroturystykę” – powiedział Rob Leeds, który jest również edukatorem lokalnego rolnictwa i zasobów naturalnych Rozszerzenie Ohio State University. „Gdy zaczął się rozwój i wszystko się wokół nas zmieniało, dostosowaliśmy się”.
Powiedział, że jeśli nic więcej, nowe ustawodawstwo stanu Ohio zapewnia Leeds spokój ducha.
17 maja gubernator John Kasich podpisał Senat Bill 75, który definiuje agroturystykę, oferuje ochronę dla podmiotów prowadzących agroturystykę, a także porusza kwestie m.in. ryzyka odpowiedzialności cywilnej, opodatkowania nieruchomości i lokalnego urzędu zagospodarowania przestrzennego.
Ustawa wchodzi w życie 16 sierpnia, w sam raz na agroturystykę popularną jesienią w Ohio, powiedziała Peggy Kirk Hall, adiunkt prawa rolnego i surowcowego na Wyższa Szkoła Nauk o Żywności, Rolnictwie i Środowisku na Ohio State University i specjalista w dziedzinie prawa rolnego dla OSU Extension. Rozszerzenie OSU jest głównym ramieniem uczelni.
„Myślę, że pierwszą rzeczą, którą ludzie muszą zrozumieć, jest to, że aby zostać objętym prawem, musisz spełnić definicję„ farmy ”- powiedział Hall. „Musisz mieć co najmniej 10 akrów przeznaczonych na produkcję rolną lub średni dochód brutto w wysokości co najmniej 2,500 dolarów z takiej produkcji. Musisz już mieć tę produkcję. Jeśli tak, to nową ustawą objęta jest działalność agroturystyczna powiązana rolniczo, czy to edukacyjna, historyczna, kulturalna, rekreacyjna czy rozrywkowa”.
Prawo chroni operatorów przed odpowiedzialnością za urazy związane z zagrożeniami związanymi z działalnością agroturystyczną.
„Ryzyko „wrodzone” to te rzeczy, o których rozsądna osoba wiedziałaby, że wykonując tę czynność, byłaby zagrożona” — powiedział Hall. „Przebywanie w pobliżu konia niesie ze sobą pewne nieodłączne ryzyko ze względu na wielkość i nieprzewidywalność zwierzęcia. Ale jeśli operator nie zaprzęgnie prawidłowo konia i pojawi się problem, zostanie to uznane za zaniedbanie, które nie jest chronione przez te przepisy.
Działania z udziałem zwierząt zawsze niosą ze sobą pewne ryzyko, powiedział Leeds.
„Dziewięćdziesiąt do 95 procent naszych kóz jest dobrodusznych, ale jeśli czyjś płaszcz lub kurtka podejdzie zbyt blisko, mogą łatwo zacząć go skubać. Nie próbują być złośliwi. To tylko kozy.
Leeds powiedział, że trudny teren może być problemem dla odwiedzających farmę.
„Nie wszystko na farmie jest asfaltem” – powiedział. „W naszej operacji parkujesz na polu siana. To część doświadczenia. W większości jest w porządku, ale musisz zdać sobie sprawę, że to wciąż pole uprawne. Tak więc te zabezpieczenia zapewniają nam spokój ducha”.
Zgodnie z nowym prawem operatorzy muszą umieszczać znaki ostrzegawcze w pobliżu każdego wejścia lub przy każdej czynności, informujące odwiedzających, że operator nie ponosi odpowiedzialności za jakiekolwiek obrażenia związane z tym nieodłącznym ryzykiem.
„Język znaku ostrzegawczego jest precyzyjny, a prawo stanowi, że litery muszą być czarne, o wysokości co najmniej 1 cala i muszą być wyraźnie widoczne przy wejściu lub w miejscu działania” – powiedział Hall. „Polecam, aby operatorzy błądzili po stronie umieszczania zbyt wielu znaków, a nie za mało. Zwracasz uwagę ludzi, że muszą zrozumieć, że istnieje pewne nieodłączne ryzyko związane z przebywaniem tam”.
Lokalni urzędnicy ds. zagospodarowania przestrzennego również muszą zrozumieć nowe prawo, ponieważ ogranicza ono wpływ zagospodarowania przestrzennego na działalność agroturystyczną - powiedziała. Podział na strefy w hrabstwach i gminach nie będzie w stanie zabronić agroturystyki, ale może wprowadzić pewne wymagania dotyczące dostępu do nieruchomości, parkowania i komplikacji budowlanych w pewnych sytuacjach.
„Tutaj możemy dostrzec pewne różnice zdań na temat tego, czy operacja jest rzeczywiście „agroturystyka” zgodnie z prawem” – powiedziała. „Słyszałem już od władz lokalnych, które próbowały dowiedzieć się, kogo to dotyczy”.
Prawo wyjaśnia również, że grunty, na których prowadzona jest działalność agroturystyczna, powinny być opodatkowane w ramach programu bieżącej wyceny użytkowania rolniczego w stanie Ohio, a nie według wyższych stawek podatku od nieruchomości.
„Nigdy nie było to dla nas wielkim problemem — nasz audytor w hrabstwie Delaware ściśle współpracuje ze społecznością rolniczą — ale słyszałem, że był to problem dla niektórych operatorów w innych hrabstwach” — powiedział Leeds. „Zawsze dobrze jest mieć jasność”.
Hall zapewnia przegląd przepisów wraz z dodatkowymi szczegółami w poście na blogu Ag Law Blog OSU Extension, aglaw.osu.edu/blog.
Leeds powiedział, że prawo będzie pomocne w operacjach takich jak jego, które prowadzi z żoną Christy Leeds.
„Ale bez względu na to, jakie ustawodawstwo uchwalimy, zawsze wraca to do relacji” – powiedział Leeds. „Jako operatorzy agroturystyczni musimy rozwijać relacje z sąsiadami, zarządcami gmin i wybieralnymi urzędnikami. Naprawdę lubię pracować z naszymi lokalnymi funkcjonariuszami straży pożarnej i szeryfem, rozmawiając o problemach, które mogą napotkać w naszej operacji i o tym, co możemy zrobić, aby być bezpiecznym. Te relacje są bezcenne bez względu na wszystko”.
- Marta Filipic, Uniwersytet Stanowy Ohio
Źródło: Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences