Uniwersytet Kalifornijski w Davis otrzymał 20 milionów dolarów w ramach współpracy międzyinstytucjonalnej mającej na celu utworzenie nowego instytutu skoncentrowanego na umożliwieniu systemu żywności nowej generacji poprzez integrację technologii sztucznej inteligencji (AI).
Nagroda jest częścią większej inwestycji ogłoszonej 26 sierpnia przez National Science Foundation lub NSF we współpracy z kilkoma agencjami federalnymi – przeznaczając łącznie 140 milionów dolarów na sfinansowanie siedmiu bezpłatnych instytutów badawczych AI w całym kraju.
AI Institute for Next Generation Food Systems (AIFS) ma na celu sprostanie rosnącym wymaganiom w zakresie dostaw żywności poprzez zwiększenie wydajności przy użyciu sztucznej inteligencji i bioinformatyki obejmującej cały system — od uprawy roślin po konsumpcję. Obejmuje to optymalizację cech roślin pod kątem plonów, jakości upraw i odporności na choroby poprzez postępy w hodowli molekularnej, a także minimalizację zużycia zasobów i odpadów poprzez rozwój zastosowań sztucznej inteligencji dla rolnictwa, platform czujnikowych i robotyki. Plan zespołu ma również przynieść korzyści konsumentom dzięki ulepszeniom w zakresie bezpieczeństwa żywności i opracowaniu nowych narzędzi do oceny posiłków w czasie rzeczywistym, które mogą kierować spersonalizowanymi decyzjami zdrowotnymi.
„System żywnościowy jest gotowy na zakłócenie, a wiele postępów w ciągu ostatniej dekady torowało drogę do transformacji” – powiedział Ilias Tagkopoulos, profesor na Wydziale Informatyki i Centrum Genomu na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis oraz dyrektor nowego instytutu. „AI będzie służyć zarówno jako technologia wspomagająca, jak i tkanka łączna, która łączy te elementy i katalizuje tę transformację w bezpieczniejszy, sprawiedliwszy i bardziej wydajny system żywnościowy dla następnej generacji”.
Inni główni badacze z UC Davis to Nitin Nitin, profesor na Wydziale Inżynierii Biologicznej i Rolniczej; Mason Earles, adiunkt w Katedrze Uprawy Winorośli i Enologii; oraz Xin Liu, profesor na Wydziale Informatyki.
Instytut został zaprojektowany jako inkluzywny, wspierając współpracę w celu opracowania rozwiązań AI typu open source w całym systemie żywności. Biorąc pod uwagę fundamentalną rolę żywności dla zdrowia i dobrego samopoczucia człowieka, w połączeniu z jej dalekosiężnym wpływem na gospodarkę i środowisko krajowe, instytut zgromadzi ponad 40 naukowców z sześciu instytucji: UC Davis; UC Berkeley; Uniwersytet Cornella; Uniwersytet Illinois, Urbana-Champaign; Wydział Rolnictwa i Zasobów Naturalnych UC; oraz Dział Badań Rolniczych Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.
Poza celami naukowymi i technicznymi, statut instytutu obejmuje znaczący nacisk na edukację, pomoc i współpracę.
„Nasz sukces nie będzie pochodził tylko z przełomów i innowacji w zakresie nowych technologii i systemów, ale także z gotowej siły roboczej, zaangażowanej opinii publicznej i współpracy z partnerami branżowymi w celu rozwiązywania prawdziwych wyzwań” – powiedział Gabriel Youtsey, dyrektor ds. innowacji w UC ANR.
Edukacja i zaangażowanie
Plan instytutu obejmuje programy specyficzne dla edukacji K-16, staże i stypendia uniwersyteckie, wzbogacanie programu nauczania, poszerzanie uczestnictwa i różnorodności, zaangażowanie korporacyjne i transfer wiedzy. Programy te zostaną wzmocnione poprzez wykorzystanie istniejących platform, takich jak Instytut Innowacji na rzecz Żywności i Zdrowia Uniwersytetu Kalifornijskiego Davis, Instytut CITRIS Banatao oraz Sieć Innowacji Verde dla Przedsiębiorczości Uniwersytetu Kalifornijskiego ANR (VINE). Planowane są dodatkowe wysiłki zgodnie z wezwaniem NSF do zapewnienia bezpieczeństwa, bezpieczeństwa, etyki i uczciwości systemów sztucznej inteligencji poprzez projektowanie, rozliczalność i przejrzystość.
Opracowanie wniosku o nagrodę ułatwił dział Interdyscyplinarnych Badań i Inicjatyw Strategicznych Biura Badań UC Davis. Instytut jest wyznaczony jako Specjalny Program Badawczy pod administracją Biura Badań.
„Podobnie jak w przypadku wielu największych wyzwań naszego świata, zaspokojenie krytycznych potrzeb w zakresie zaopatrzenia w żywność wymaga szerokiej współpracy między ekspertami z różnych dyscyplin”, powiedział Prasant Mohapatra, wicekanclerz ds. badań na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis. „Zbiór wiedzy fachowej zgromadzony dla tego nowego instytutu daje wiele nadziei na realizację przełomowych postępów”.
Fundusze na instytut zapewnia Narodowy Instytut Żywności i Rolnictwa Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych w ramach większej inicjatywy prowadzonej przez amerykańską Narodową Fundację Naukową w celu ustanowienia nowych instytutów sztucznej inteligencji w celu przyspieszenia badań, zwiększenia siły roboczej w Ameryce i przekształcenia społeczeństwa w ciągu dziesięcioleci przyjść. Instytuty NSF AI będą współpracować z przemysłem i rządem, aby poszerzyć granice sztucznej inteligencji, a także szereg dyscyplin naukowych i inżynieryjnych oraz sektorów społecznych, które mogą skorzystać z innowacji AI.
„Uznając kluczową rolę sztucznej inteligencji, NSF inwestuje we wspólne ośrodki badawcze i edukacyjne, takie jak USDA-NIFA AI Institute for Next Generation Food Systems zakotwiczony w UC Davis, który połączy środowisko akademickie, przemysł i rząd, aby odkryć głębokie odkrycia i rozwijać nowe możliwości zwiększające konkurencyjność Ameryki w nadchodzących dziesięcioleciach” – powiedział dyrektor NSF Sethuraman Panchanathan. „Podobnie jak wcześniejsze inwestycje NSF umożliwiły przełomy, które dały początek dzisiejszej rewolucji sztucznej inteligencji, ogłoszone dziś nagrody będą napędzać odkrycia i innowacje, które utrzymają amerykańskie przywództwo i konkurencyjność w sztucznej inteligencji przez dziesięciolecia”.
- AJ Cheline z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis
Ilias Tagkopoulos, profesor na Wydziale Informatyki i Centrum Genomu Uniwersytetu Kalifornijskiego Davis i dyrektor nowego instytutu, po lewej, ze specjalistą ds. badań Navneet Rai w 2016 r. Zdjęcie: UC Davis College of Engineering