Brytyjskie supermarkety są narzucanie limitów od liczby podstawowych sałatek, które kupujący mogą kupić, ponieważ braki w dostawach powodują, że półki są puste z niektórymi rodzajami owoców i warzyw. Mówi się, że zniknięcie świeżych produktów jest w dużej mierze wynikiem niekorzystna pogoda co prowadzi do zmniejszenia zbiorów w południowej Europie i Afryce Północnej.
Mroźne temperatury spowodowały, że produkcja pomidorów w południowo-hiszpańskim regionie Almeria do spadek 22% w ciągu pierwszych kilku tygodni lutego w porównaniu z tym samym okresem w 2022 r. Ekstra biurokracja związana z Brexitem i niebotyczne ceny energii prawdopodobnie również pogłębiły dotkliwość niedoborów.
To nie pierwszy raz, kiedy ujawniono kruchość dostaw owoców i warzyw w Wielkiej Brytanii, ani nie ostatni. Wielka Brytania jest w dużym stopniu uzależniona od importu świeżych produktów – pozyskiwania więcej niż 40% swoich warzyw i ponad 80% owoców każdego roku pochodzi z zagranicy — jest więc już narażony na wstrząsy w łańcuchu dostaw. A zmiana klimatu jest zwiększenie częstotliwości ekstremalnych zjawisk pogodowych wydarzenia.
Ale więcej niż 80% osób w Wielkiej Brytanii mieszka obecnie obszary miejskie. Rozszerzanie produkcji owoców i warzyw w miastach – praktyka tzw ogrodnictwo miejskie— może zatem pomóc w zmniejszeniu dotkliwości niedoborów zaopatrzenia supermarketów w przyszłości. Skala jedzenie produkcja z rolnictwa konwencjonalnego bez wątpienia przyćmiewa produkcję z balkonów, ogrodów czy działek. Jednak badania sugerują, że miejskie ogrodnictwo może nadal zwiększać dostępność świeżych produktów dla mieszkańców miast.
Uprawa żywności w miastach
Brytyjska sekretarz stanu ds. środowiska, żywności i obszarów wiejskich, Therese Coffey, zasugerowała w lutym, że ludzie powinni „pielęgnować specjalizacje, które mamy w tym kraju”, w szczególności wyróżniając rzepę. Ale miejskie ogrodnictwo może zapewnić różnorodną gamę owoców sezonowych i uprawy warzyw.
Nasze badania, który został opublikowany w 2020 r., znalazł prawie 68 różnych gatunków roślin rosnących na działkach w całym mieście Leicester. Uprawy obejmowały truskawki, pomidory, ziemniaki i sałatę. Niektóre z tych upraw (pomidor i sałata) zostały dotknięte trwającymi niedoborami.
Dowody sugerują również, że miejskie praktyki ogrodnicze mogą być skutecznym sposobem żywienia mieszkańców miast. Nasz zespół z University of Sheffield ma wykazać że gdyby 10% ziemi dostępnej pod miejskie ogrodnictwo w mieście Sheffield zostało oddane do produkcji, to mogłoby to wyżywić 15% populacji miasta dieta pięć razy dziennie zalecane przez Światową Organizację Zdrowia.
Niechętni ogrodnicy
„Własna uprawa” to coś, co Wielka Brytania dobrze sobie radziła w przeszłości, szczególnie w czasach narodowej potrzeby. Rządowa kampania „Dig for Victory” podczas drugiej wojny światowej zachęcała ludzi do uprawy własnej żywności. W rezultacie, 18% dostaw owoców i warzyw w Wielkiej Brytanii w czasie wojny była uprawiana przez gospodarstwa domowe.
Używane również poprzednie generacje różne techniki aby zachować swoje produkty do wykorzystania w miesiącach zimowych, kiedy brakowało świeżych owoców i warzyw. Zmieniły się jednak preferencje żywieniowe Brytyjczyków. Produkty pozasezonowe są teraz dostępne przez cały rok, a ludzie przyzwyczaili się do ich dostępności.
W miastach jest wystarczająco dużo ziemi, aby zwiększyć produkcję żywności. Działki stanowią obecnie mniej niż 2% dostępnej przestrzeni zielonej w Sheffield. Jednak zachęcanie ludzi do korzystania z tej przestrzeni do uprawy własnej żywności pozostaje wyzwaniem.
Uprawa wystarczającej ilości żywności na działkach i w ogrodach, aby wykarmić całe gospodarstwo domowe, jest czasochłonna. Badania które przeprowadziliśmy w 2021 roku, wykazało, że przydział wymaga 87 rocznych wizyt i około 150 godzin twojego czasu. Tak więc obecnie pasze uprawiane tradycyjnie na działkach tylko 3% z Wielkiej Brytanii Mieszkańcy miasta.
Większa różnorodność
Istnieje jednak coraz większy potencjał do uprawy roślin przez cały rok w systemach kontrolowanego środowiska, które można by włączyć do systemu Miejski krajobraz wykorzystanie przestrzeni, takich jak płaskie dachy lub nieużywane budynki. Rośliny te można uprawiać na podłożu bezglebowym z niezbędnymi składnikami odżywczymi dostarczanymi z użyciem wody systemy hydroponiczne lub akwaponiczne.
Jedną z kluczowych zalet uprawy żywności w tych systemach jest możliwość uprawy roślin przez cały rok z wieloma zbiorami. Może to znacznie zwiększyć roczne plony. Jedno badanie w sprawie miejskiej produkcji warzyw w Kanadzie miasto z Montrealu ustalili, że plony pomidorów w systemach hydroponicznych wynoszą ok siedem razy wyższa niż plon uzyskiwany z sezonowej uprawy pomidorów na działkach.
Możliwe jest nawet zintegrowanie hydroponiki opartej na tunelach foliowych z farmami na obrzeżach miast, które już ustanowiły lokalne łańcuchy dostaw. Jednak podobnie jak w przypadku upraw uprawianych w kontrolowanych środowiskach, takich jak tunele foliowe i szklarnie w gospodarstwach wiejskich, wyzwaniem jest uczynienie produkcji ekonomicznie opłacalną i zrównoważoną. Koszty energii związane z utrzymaniem optymalnych warunków wzrostu dla roślin w systemach hydroponicznych są dość wysokie, stąd zmienność koszty energii może być istotnym czynnikiem.
Jeszcze postęp naukowy, inżynieryjny i technologiczny mogłyby wspierać rozwój tych bardziej produktywnych systemów. Metody, które wykorzystują odpadowe ciepło miejskie i bezpiecznie poddają recyklingowi ścieki miejskie lub gromadzą wodę deszczową, wykorzystują tanią energię odnawialną do zasilania oświetlenia oraz uprawiać substraty w sposób zrównoważony wszystkie są w trakcie opracowywania.
Konieczne są dalsze badania, zanim systemy te będą mogły zostać zintegrowane z obszarami miejskimi. Potrzeba jest jednak jasna — musimy zapewnić bardziej odporne dostawy owoców i warzyw w Wielkiej Brytanii. Będzie to wymagało zmiany sposobu, w jaki uprawiamy nasze produkty ogrodnicze w Wielkiej Brytanii. Miejskie ogrodnictwo, zarówno glebowe, jak i bezglebowe, a także przejście na bardziej sezonowe odżywianie, mogą w istotny sposób przyczynić się do poprawy odporności Zjednoczonego Królestwa na przyszłe roślinny niedobory zaopatrzenia.