W ciągu 25 lat firma F&S Produce Co. z Rosenhayn w stanie New Jersey z sezonowego hodowcy/przetwórcy stała się dystrybutorem świeżych produktów, mrożonym przetwórcą i przetwórcą świeżych kawałków, przenoszącym rocznie ponad 50 milionów funtów owoców i warzyw.
Sam Pipitone Jr. założył firmę z partnerem biznesowym w 1981 roku – jest „S” w F&S Produce. Był trzecim pokoleniem swojej rodziny, które uprawiało ziemię w południowym New Jersey, ale miał okazję przetwarzać solankę zieloną i czerwoną paprykę na produkt firmy Green Giant's Mexicorn. Stamtąd firma F&S Produce przeniosła się na produkty świeżo krojone io wartości dodanej.
Pipitone przejął funkcję jedynego właściciela i dyrektora generalnego w 1986 roku i w tym czasie postanowił skupić uwagę firmy na świeżych kawałkach. Zbył działalność rolniczą i pozyskiwał produkty z całego kraju. Założył również firmę przewozową Pipco Transportation, która obsługuje 22 ciągniki i ponad 50 naczep chłodni. Firma transportowa przewozi produkty F&S Produce aż na południe aż do Karoliny, na zachód do Ohio i na północ do Nowej Anglii.
Pipitone zbudował nowy zakład o powierzchni 20,000 1988 stóp kwadratowych w 10,000 roku, a sukces firmy doprowadził do dodania 1995 XNUMX stóp kwadratowych w XNUMX roku. Cztery lata później zakład ten został ponownie dobudowany, aby zapewnić najnowocześniejszą jakość laboratorium i nowe biura.
W 2001 roku firma F&S Produce ponownie szukała możliwości rozszerzenia swojej działalności w zakresie świeżego cięcia. Pipitone kupił pobliski budynek o powierzchni 55,000 2002 stóp kwadratowych, aby pomieścić linię do marchwi obranej na parze, linie do pakowania i operacje papryki solonej. Renowacja w 2005 r. dodała nowe linie do świeżych krojonych produktów, co pozwoliło firmie rozszerzyć działalność na produkty świeżych krojonych produktów detalicznych i gastronomicznych, a w 2006 r. dodano indywidualny system szybkiego zamrażania (IQF), który umożliwił firmie oferowanie mrożonych owoców i warzyw. W 15,000 roku dobudowano XNUMX XNUMX stóp kwadratowych, co zwiększyło możliwości magazynu. W tym czasie dodano również system wywrotki dla ciężarówek, aby poprawić wydajność obsługi materiałów sypkich do przetwarzania IQF.
Teraz, mając ponad 100,000 XNUMX stóp kwadratowych możliwości przetwarzania, firma może zaspokoić potrzeby klientów na różne sposoby. Oprócz przetwórstwa świeżego mięsa, klienci mogą zamówić świeży surowiec, mrożone produkty przetworzone lub produkty solankowe. Pipitone powiedział, że opracowuje puree w aseptycznym opakowaniu, które trafiłoby do klientów z branży przemysłowej, którzy używaliby puree do zup i innych produktów.
„Jesteśmy otwarci na obsługę naszych klientów” – powiedział. „Przyglądamy się temu, co dzieje się na rynku i odpowiadamy, oferując nowe i innowacyjne produkty spełniające potrzeby naszych klientów”.
F&S Produce oferuje pełną gamę owoców i warzyw dla klientów przemysłowych, gastronomicznych i detalicznych. Największymi sprzedawcami na rynku przemysłowym są marchew, cebula, papryka i seler. Wszystkie produkty są przetwarzane zgodnie ze specyfikacjami klienta i pakowane w szeroką gamę pojemników, od opakowań detalicznych typu „chick-and-go” dla Wal-Mart, BJ's Wholesale Club i Albertsons, oraz tacek MAP dla Chick-fil-A do 1,500-funtowe pojemniki na zakupy dla General Mills.
Zaangażowanie firmy F&S Produce w bezpieczeństwo żywności obejmuje pisemny program HACCP i regularne audyty jej zakładów przeprowadzane przez strony trzecie, przeprowadzane przez Stowarzyszenie Przetwórców Żywności pod kątem jakości żywności (FPA-SAFE), Cook and Thurber oraz American Baking Institute (AIB). Firma F&S Produce wymaga od swoich dostawców przeprowadzania audytów stron trzecich i przestrzegania wytycznych USDA dotyczących dobrych praktyk rolniczych w zakresie uprawy i zbiorów. I chociaż nie jest to certyfikat bezpieczeństwa żywności, firma jest certyfikowana przez Kosher Ortodoksyjny Związek jako usługa dla swoich klientów produkujących produkty koszerne. Tego typu certyfikaty umożliwiły firmie F&S Produce udział w wielu programach, w tym w programie lunchu szkolnego USDA, który ma na celu dostarczanie szkołom mieszanek sałat i gotowych do spożycia plasterków jabłek.
Organics
Nieustannie starając się odpowiedzieć na potrzeby swoich klientów, F&S wprowadziła w październiku nową linię produktów – ekologiczne owoce i warzywa w postaci surowej, świeżo krojonej lub mrożonej.
„Nasi klienci są zainteresowani produktami organicznymi” – powiedział Pipitone.
Popyt na produkty ekologiczne pochodził głównie od klientów z branży gastronomicznej i przemysłowej firmy F&S Produce. Pipitone chciał zainwestować w rozwijający się rynek i cieszył się, że istnieje takie zapotrzebowanie.
„Zwracamy uwagę na rynek i trend w kierunku produktów ekologicznych” – powiedział. „Uznaliśmy, że to miły dodatek do naszej linii produktów”.
Pipitone powiedział, że przyjrzał się kilku różnym programom certyfikacji ekologicznej USDA i wybrał ten, który uważał za najlepszy – certyfikat NOFA-NJ. Uzyskanie certyfikatu ekologicznego zajęło od czterech do sześciu miesięcy. Doug Nicoll, dyrektor usług technicznych, kierował procesem certyfikacji produktów ekologicznych. Nadzoruje również zapewnienie jakości, badania i rozwój oraz warunki sanitarne.
Istniały dodatkowe kroki i wytyczne, które pracownicy i personel ds. zapewnienia jakości musieli przestrzegać, aby obsługiwać i przetwarzać produkty ekologiczne. Produkty ekologiczne muszą być przechowywane oddzielnie, a podczas przetwarzania wymagane są specjalne praktyki postępowania. Potrzebna była dodatkowa koordynacja, ponieważ firma nie posiada linii przeznaczonych do produkcji ekologicznej.
„Powiedziałbym, że nie było tak trudno, jak się spodziewaliśmy” – powiedział Pipitone. „Trzeba zwracać uwagę na szczegóły”.
Rośliny mają unikalne podejście do przetwarzania materiałów organicznych. F&S Produce przetwarza produkty organiczne podczas pierwszej zmiany w ciągu dnia. Za produktami organicznymi przetwarzane są konwencjonalne produkty, które stanowią większość sprzedaży firmy.
W nocy ekipa sanitarna czyści sprzęt, aby rano ponownie przygotować się do przetwarzania organicznego. Wymagania programu certyfikacji ekologicznej wymagały użycia specjalnych środków odkażających w procesie czyszczenia. Korzystanie z tego samego sprzętu pozwala firmie F&S Produce sprzedawać te same produkty ekologiczne, które oferują konwencjonalnie, o ile mogą znaleźć źródło ekologiczne. To również nie wydaje się stanowić problemu, ponieważ firma ma już całorocznego dostawcę produktów ekologicznych, powiedział Pipitone.
Pipitone powiedział, że rynek produktów ekologicznych prawdopodobnie będzie nadal rósł, co było dobrym powodem, dla którego jego firma weszła w branżę ekologiczną. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby produkty ekologiczne zastąpiły produkty konwencjonalne, ważne jest, aby oferować produkty w odpowiedzi na aktualne trendy na rynku. F&S Produce przewiduje, że rozszerzenie łańcucha dostaw produktów organicznych zapewni znaczny wzrost tej linii produktów w nadchodzących miesiącach i latach.