Plastikowa ściółka pomaga kontrolować chwasty, chronić wilgoć i przyspieszać nagrzewanie gleby – żeby wymienić tylko kilka zalet – ale biodegradowalna ściółka z tworzywa sztucznego oferuje to, a potencjalnie nawet więcej.
„Plastikowa ściółka jest bardzo powszechnym narzędziem w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie, ale jakie są alternatywy dla plastikowej ściółki i co może zrobić dla twoich gleb?” zapytała Carol Miles, profesor ogrodnictwa warzywnego na Washington State University (WSU). Miles był prelegentem na ostatnich targach Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm EXPO w Grand Rapids w stanie Michigan.
Wielu hodowców niechętnie przyjmuje biodegradowalne plastikowe ściółki z powodu obaw o niepewność, ryzyko i estetykę.
WSU kończy czwarty rok badań oceniających biodegradowalną ściółkę z tworzywa sztucznego. Jeśli działa zgodnie z założeniami, ściółka całkowicie ulega biodegradacji bez szkody dla gleby ani środowiska i zapewnia korzyści równe ściółce polietylenowej. Biodegradowalna ściółka z tworzywa sztucznego wiąże się z niższymi kosztami pracy, ponieważ nie trzeba jej usuwać i wyrzucać pod koniec sezonu – jest to ważna kwestia ze względu na wyższy koszt.
„Doczekasz się tego pod koniec sezonu” – powiedział Miles. „Dużą zaletą biodegradowalnej ściółki z tworzywa sztucznego jest oszczędność pracy”.
WSU ocenia biodegradowalne plastikowe ściółki w Mount Vernon w stanie Waszyngton oraz z University of Tennessee w Knoxville w stanie Tennessee. Praca w dwóch lokalizacjach określiła już tempo degradacji ściółki – mierzone jako procent ekspozycji gleby (PSE) w ciągu sezonu – jest bardzo różne w różnych miejscach i zmienia się w zależności od roku. Ogólnie rzecz biorąc, spodziewaj się szybszego pogorszenia stanu w latach przy większej wilgotności i wyższych temperaturach.
W Knoxville w 2016 r. wszystkie produkty radziły sobie dobrze, osiągając około 20-procentowy wskaźnik PSE 1 września. Jednak ulewne deszcze i wysokie temperatury w 2015 r. spowodowały, że do połowy lata niektóre produkty rozpadły się, osiągając prawie 100-procentowy wskaźnik PSE.
W Mount Vernon, przy niższych temperaturach w Waszyngtonie, produkty ulegające biodegradacji radziły sobie jeszcze lepiej w 2016 r., a poziom PSE wynosił około 5 procent 1 września. ale to dlatego, że produkt został złożony na pół przez producenta, a zgięcie było słabością, która spowodowała szybkie pogorszenie.
Lokalizacja ma znaczenie
„O stopniu degradacji decyduje lokalizacja, a nie uprawy”, powiedział Miles. „Naprawdę musisz przetestować te produkty na swojej farmie, aby zobaczyć, który z nich działa dla Ciebie. Posiadanie wystarczającej ilości ściółki w stanie nienaruszonym przez cały sezon wegetacyjny jest bardzo ważne dla kontroli chwastów”.
Trudno było uzyskać solidne wyniki porównań zwalczania chwastów. „Odnotowano mieszane reakcje na zwalczanie chwastów, ponieważ nacisk chwastów jest różny w różnych miejscach” – powiedział Miles. „Istnieje więcej problemów wpływających na zwalczanie chwastów niż tylko ściółka”.
Yield to bardziej spójny przekaz. „Strona jest tym, co naprawdę określi wydajność” – powiedział Miles. „Wszystkie czarne, biodegradowalne plastikowe ściółki miały porównywalną wydajność do czarnej, polietylenowej ściółki”.
WSU testuje produkty BioAgri, Exp.PLA/PHA (film eksperymentalny), Naturecycle, Organix (czarny), Organix Clr (przezroczysty), standardowy polietylen i WeedGuardPlus.
Produkty różnią się pod względem zawartości biologicznej. BioAgri jest w 20 do 25 procentach pochodzenia biologicznego, Exp.PLA/PHA jest w 86 procentach pochodzenia biologicznego
a Naturecycle jest co najmniej w 20 procentach pochodzenia biologicznego. Organix i Organix Clr są w 10 procentach pochodzenia biologicznego, podczas gdy polietylen jest mniej niż jeden procent pochodzenia biologicznego, a WeedGuardPlus w 100 procentach. WeedGuardPlus to papier, w 100% biodegradowalny i dopuszczony do stosowania w certyfikowanej produkcji ekologicznej.
Procent składu biologicznego nie jest czynnikiem decydującym o jakości produktu ani czasie degradacji, ponieważ ściółki można wytwarzać na wiele sposobów.
Biodegradowalne tworzywa sztuczne mogą pochodzić ze skrobi kukurydzianej lub innych skrobi roślinnych lub z bakteryjnej fermentacji cukrów roślinnych lub lipidów. Biodegradowalne polimery można również wytwarzać z produktów syntetycznych zawierających wiązania estrowe, które są łatwo rozkładane przez mikroorganizmy, światło słoneczne i wodę.
lepka sytuacja
Biodegradowalna ściółka z tworzywa sztucznego ma reputację przyklejania się do ciężkich owoców i powodowania problemów z widocznym wyglądem.
Badanie WSU wykorzystywało dynie w próbach oceny tego problemu.
Pojawił się problem i ściółka przykleiła się do dyni. W nowym badaniu Miles odkrył, że fragmenty ściółki można zetrzeć z owoców, jeśli owoce były lekko wilgotne podczas zbierania z powodu wilgoci, rosy lub nawadniania, a owoce zostały natychmiast wytarte. „Jeśli masz produkt spożywczy, który wychodzi poza twoją dziedzinę, nie będziesz chciał tracić czasu na próbowanie go zmyć” – powiedział Miles. „W takiej sytuacji rozważ ostrożnie biodegradowalną ściółkę z tworzywa sztucznego”.
W badaniu stwierdzono, że WeedGuardPlus chłodzi glebę, co ma negatywny wpływ na chłodny klimat Waszyngtonu. W cieplejszych częściach kraju efekt chłodzenia może być pozytywny.
WeedGuardPlus miał również możliwość kontrolowania żółtej orzechówki. „Co roku w badaniu kontrolował żółtą orzechówkę.”
powiedział Miles. „Uważamy, że jest to bardzo ważne dla hodowców, którzy mają ten problem. Nie ma herbicydów powschodowych oznaczonych dla dyni, więc zwalczanie chwastów jest prawdziwym problemem”.
Pogorszenie a degradacja
Oceniając biodegradowalne ściółki, ważne jest zrozumienie różnicy między pogorszeniem a degradacją.
Degradacja to faktyczny rozkład.
Pogorszeniem jest uszkodzenie spowodowane warunkami atmosferycznymi lub rozdarcie i rozdarcia spowodowane niewłaściwą obsługą.
„Jeśli ściółka jest naciągnięta zbyt ciasno na uprawę, ma tendencję do rozpadania się” — powiedział Miles. „Kluczem jest złagodzenie wszelkich napięć na ściółce”.
Wskazówki dotyczące zbierania i mierzenia fragmentów ściółki z gleby – aby ocenić, jak dobrze działa dany produkt – są dostępne na stronie www.biodegradablemulch.org. Strona jest partnerem Uniwersytetu Tennessee, WSU i Montana State University.
„Musisz dołożyć należytej staranności podczas zbierania i mierzenia tych próbek” – powiedział Miles. „Ściółki będą działać inaczej w każdym miejscu”.
Okso- lub fotodegradowalna ściółka z tworzywa sztucznego to poważny problem w dyskusjach na temat biodegradowalnego ściółki z tworzywa sztucznego.
„Jest sprzedawany jako biodegradowalny plastik, a tak nie jest” – powiedział Miles. „Skończycie z zanieczyszczeniem plastikiem na swoim polu. Nie ulegnie rozkładowi i pozostanie tam przez 300 lat jak ściółka polietylenowa. Nie możesz tego podnieść; po prostu się rozpada”.
Poradnik dotyczący oksy- lub fotodegradowalnej mulczu z tworzywa sztucznego jest dostępny na stronie www.biodegradablemulch.org.
– Dziekan Peterson, korespondent VGN
Powyżej: Naukowcy układają ściółkę w Boxx Berry Farm w Ferndale w stanie Waszyngton, gdzie naukowcy z Washington State University badają biodegradowalne ściółki. Zdjęcie: Washington State University