Karina Magallon pamięta czasy niecałe dziesięć lat temu, kiedy firma San Miguel Produce musiała rozdawać próbki, aby zdobyć zamówienia na świeżo ściętą ciemnozieloną zieleninę.
„Teraz nie możemy nadążyć z produkcją”, powiedział Magallon, kierownik produkcji w firmie z Oxnard w Kalifornii, w której maszyny, zmiany i ludzie zostali dodani w ciągu ostatniego roku lub dwóch.
Przypadkowy ruch
Minęło prawie 20 lat, odkąd firma San Miguel wprowadziła na rynek w Stanach Zjednoczonych pierwsze linie umytych i gotowych do przyrządzenia warzyw w torebkach. Firma zaczęła uprawiać ciemnozielone warzywa liściaste jako część swojego asortymentu towarowego na początku lat 1970., skierowaną do podniebienia mieszkańców Południa i Afroamerykanów. W latach 1990. właściciele Roy Nishimori i żona Jan Berk dokonali strategicznego wyboru, opartego na badaniach rynku, aby skoncentrować swój model biznesowy na niszowym programie ciemnozielonych warzyw liściastych, obejmującym świeże kawałki.
To był trafny ruch.
Z większym naciskiem na zdrowie, a soki są teraz podstawą codziennej rutyny wielu Amerykanów, San Miguel jest we właściwym miejscu we właściwym czasie. Firma, która zajmuje się całą uprawą i przetwarzaniem w hrabstwie Ventura, dostarcza takie uprawy, jak jarmuż, boćwina, gorczyca, czubki buraków, baby bok choy i pędy groszku śnieżnego. Sprzedając swoje warzywa gronowe pod marką San Miguel Produce, świeże cięte warzywa, zarówno konwencjonalne, jak i ekologiczne, są pakowane pod marką Cut 'N Clean Greens, a azjatyckie świeżo cięte zielone pakowane są oferowane w ramach linii Jade.
Według Berka nasycenie rynku pierwotnego występuje w stanach Środkowo-Zachodnich, Południowo-Zachodnich i Zachodnich. Ostatnia ekspansja objęła dystrybucję krajową, z kilkoma dużymi krajowymi sprzedawcami detalicznymi i niektórymi klientami w Kanadzie.
„Pragnęliśmy rozszerzyć nasz rynek na konsumentów skoncentrowanych na zdrowiu, opracowaliśmy produkty, które również będą atrakcyjne dla tego rynku, takie jak produkty ekologiczne, azjatyckie, zestawy do gotowania i nasza nowa seria sałatek SUPER Greens” – powiedział Berk w e-mailu. „Chcemy być partnerami w zdrowym życiu, a naszym celem jest włączenie tego przesłania do głównego nurtu”.
Rosnąca nisza
Z każdym dniem łatwiej jest sprzedawać.
„Nie tak dawno temu nikt nie jadł brukselki ani jarmużu, ale teraz stał się on bardziej popularnym produktem” – powiedział Brian Cook, dyrektor sprzedaży San Miguel, odnotowując kilka raportów na temat skuteczności jarmużu w walce z chorobami serca. i inne dolegliwości. „Widzisz dużą ewolucję w smaku i chęci klientów do spróbowania czegoś innego”.
„To nadaje się również do aspektu różnorodności. Klienci… szukają czegoś wyjątkowego i innego.”
I zdrowe.
Konsumenci są nie tylko otwarci na próbowanie produktów takich jak jarmuż i różne inne warzywa, ale chętnie próbują ich w przepisach.
„Ludzie robią chipsy z jarmużu i widziałem nawet, jak ludzie przenoszą się na chipsy z kapustą, aby zrobić coś innego” – powiedział Cook. „Widać to w czasopismach, mediach, programach kulinarnych”.
Wytwarzanie soku z ciemnozielonych warzyw zwiększyło również popyt na świeżo krojone produkty San Miguel.
„Jarmuż, który stał się sztandarowym jedzeniem zapewniającym super zdrowotne korzyści, jest (wraz z innymi ciemnozielonymi warzywami) używany na wiele sposobów, w tym do wyciskania soków” – powiedział Berk. „Niezależnie od tego, czy są to pokolenie Y, czy starzejący się wyż demograficzny, konsumenci szukają zdrowszej (i smaczniejszej) alternatywy”.
Maksymalizacja jakości
Magallon powiedział, że firma poświęciła znaczną ilość czasu i zasobów na opracowanie systemów i procesów, które maksymalizują jakość i trwałość – co jest tym ważniejsze, że San Miguel rozszerza swój zasięg.
„Wewnętrznie przeprowadzono wiele testów” — powiedziała. „Jedziemy na wschodnie wybrzeże i to jest największe wyzwanie, ponieważ czasami tranzyt trwa od czterech do pięciu dni”.
Kiedy towary pochodzą z pola, są chłodzone wodą, przechodząc z 60˚ lub 70˚ F, w których były na polu, do 36˚ do 38˚ F i utrzymując tę niską temperaturę przez cały czas. Niektóre bardziej delikatne zielenie – do których należy musztarda kręcona – wymagają specjalnego traktowania.
„Obecnie (okres trwałości) bez ograniczeń wynosi 17 dni” – powiedziała.
Firma zbadała również opakowania, wybierając mniejsze, ale pełniejsze torby, zamiast większych.
Zainstalowano nowy sprzęt, umożliwiający większą liczbę linii pakujących i zmian w celu zaspokojenia rosnącego popytu. A bezpieczeństwo żywności jest najważniejsze, powiedział Magallon. Ciemnozielone warzywa liściaste mogą być trudniejsze do umycia niż niektóre inne produkty.
„Przepuszczamy jarmuż przez cały bardzo długi system mycia, ale jeśli zobaczymy, że jest bardzo brudny z pola, musimy podjąć dodatkowe kroki, aby upewnić się, że nasze pranie wystarczyło” – powiedział Magallon. „Największym wyzwaniem jest deszcz. Pola to pola, a jeśli jest naprawdę błotniście, musimy wykonać mycie wstępne, aby upewnić się, że na końcu linii jest czysto”.
Kierowanie na zdrowie
Berk powiedział, że największa szansa firmy w nadchodzących latach jest zasadniczo taka sama: „Wzrost spożycia świeżego mięsa w narodzie, który chce jeść zdrowiej i walczyć z otyłością.
„Chociaż jest to wyzwanie, jest to również nasza największa szansa” – powiedziała.
Cook powiedział, że San Miguel właśnie dotknął czubka góry lodowej, nie była to zamierzona gra słów.
„Istnieje wiele przedmiotów, które konsumenci ledwo poznają i uczą się z nimi pracować” – powiedział. „W kraju wciąż istnieje duża szansa, skierowana do konsumentów, którzy chcą jeść dla swojego zdrowia, i wykracza to daleko poza samą kontrolę wagi.
„Nigdy nie popadamy w samozadowolenie. Zawsze szukamy tego, co będzie dalej”.