Ponieważ susza i zmiany klimatyczne nadal sieją spustoszenie w zaopatrzeniu w wodę w Kalifornii, grupa działająca na rzecz ochrony środowiska wzywa stan do ograniczenia uprawy spragnionych roślin, takich jak migdały i lucerna, twierdząc, że przemysł rolniczy pochłania większość zasobów stanowych kosztem mieszkańcy.
Do największych należą duże przedsiębiorstwa rolne i farmy przemysłowe, a także operatorzy ropy i gazu woda użytkowników w stanie i dlatego powinni dokonywać większych poświęceń, argumentuje raport organizacji non-profit Food and Water Watch. Grupa domaga się, aby gubernator Gavin Newsom opracował nową politykę wodną, która powstrzyma ekspansję rolnictwa i przemysłu paliw kopalnych, jednocześnie dotrzymując obietnicy stanu dotyczącej zapewnienia wszystkim mieszkańcom czystej, bezpiecznej i przystępnej cenowo wody.
„Kalifornia musi dokonać fundamentalnych przemyśleń i zmian w naszym infrastruktury wodnej, a gubernator ma obecnie prawo do natychmiastowego działania” – powiedział Chirag Bhakta, dyrektor organizacji w Kalifornii. „Kalifornia jest obecnie pogrążona w długotrwałej suszy i chociaż tak jest, stan nadal niewłaściwie wykorzystuje miliardy galonów wody, które trafiają do paliw kopalnych i dużych sektorów rolnych”.
Raport, opublikowany w środę, pojawia się w czasie, gdy stan odczuwa rosnącą presję, aby zmniejszyć ilość wody pobieranej z rzeki Kolorado, a hodowcy zmagają się z ograniczeniami.
Autorzy raportu stwierdzili, że rozszerzony areał upraw orzechów, takich jak migdały i pistacje, zużył o 520 miliardów galonów więcej wody w 2021 roku niż w 2017 roku, co wskazuje, że ekspansja ma miejsce pomimo zaostrzonych zapasy wodne. To wystarczy, aby zaopatrywać ponad 34 miliony ludzi, czyli prawie 90% populacji Kalifornii przez rok, czytamy w raporcie.
Raport Food and Water Watch wykazał również, że lucerna zużywa średnio 945 miliardów galonów wody rocznie, a mega-mleczarnie zużywają ponad 142 miliony galonów dziennie na utrzymanie swoich krów, podczas gdy firmy naftowe i gazowe wydały 3 miliardy galonów między 2018 r. i 2021 dla operacji wiertniczych.
Andrew Ayres, pracownik naukowy w Public Policy Institute of California's Water Policy Center, powiedział, że należy zwrócić uwagę na przemysł rolnykonsumpcyjnego zużycia wody, ale „należy również pamiętać o wszystkich korzyściach płynących z używania wody w tych zastosowaniach”.
Kalifornia uprawia ponad 80% światowych migdałów i dużą część krajowych owoców, warzyw i innych orzechów.
„Zwłaszcza zimą Kalifornia produkuje większość rzeczy, takich jak sałata i inne warzywa liściaste, które w innym przypadku byłyby bardzo trudne do zdobycia przez cały rok” – powiedział.
Steve Lyle, rzecznik kalifornijskiego Departamentu Wyżywienia i Rolnictwa, powiedział w e-mailu, że „kultura ochrony” napędza stanowe rolnictwo od dziesięcioleci.
Przytoczył dane z Departamentu Zasobów Wodnych, z których wynika, że rolnicy i farmerzy zużywali o 14% mniej wody w okresie 35 lat, jednocześnie zwiększając plony o 38%, oraz że w ciągu 20 lat plantatorzy migdałów zmniejszyli ilość wody używanej do wyhodować funt migdałów o 33%.
Branża jest „zobowiązana do osiągnięcia kolejnej 20-procentowej redukcji do 2025 r.”, powiedział, dodając, że „wydajne pod względem wody mikronawadnianie jest obecnie wykorzystywane przez 85% kalifornijskich farm migdałowych”.
Jeśli chodzi o gospodarstwa mleczne, woda wykorzystywana do produkcji mleka skurczyła się o 88% w okresie 50 lat, powiedział Lyle.
Chociaż rolnictwo stanowi tylko około 3% produktu krajowego brutto Kalifornii, zapewnia około 11% zaopatrzenia kraju w żywność, więcej niż jakikolwiek inny stan. Kalifornia jest również głównym krajowym producentem kilku upraw, w tym migdałów, karczochów, oliwek i orzechów włoskich.
Ale rolnictwo jest również sektorem spragnionym, stanowiącym około 80% państwowej wody przeznaczonej do spożycia przez ludzi. Chociaż brzmi to jak ogromny udział, nie jest to unikalne dla Kalifornii, powiedział Thomas Harter, profesor w Departamencie Zasobów Lądowych, Powietrznych i Wodnych na UC Davis.
„Każde miejsce na świecie, w którym nawadniane jest rolnictwo, będzie dominującym użytkownikiem wody, tylko ze względu na charakter uprawy żywności z nawadnianiem” – powiedział.
W Kalifornii większość tej wody pochodzi z podziemnych warstw wodonośnych, na których stan polega w większym stopniu w latach suchych. Przepompowywanie wód gruntowych w niektórych częściach stanu powoduje wysychanie studni w rekordowych ilościach, powodując osiadanie gruntów i szkodząc dzikiej przyrodzie i ekosystemom.
W odpowiedzi na ten problem stan w 2014 roku uchwalił ustawę Sustainable Groundwater Management Act, która ma regulować ilość pompowania wód podziemnych w Kalifornii. Ale harmonogram wdrożenia obejmuje ponad dwie dekady, co doprowadziło do szaleństwa wiercenia studni przez wielu, którzy mają nadzieję na wykorzystanie dostaw, zanim zostaną odcięte.
Autorzy raportu twierdzą, że harmonogram „jest daleki od ochrony wód gruntowych poprzez opóźnienie działań do 2040 r.” Twierdzą, że SGMA przedkłada przemysł nad ludzi. „Gospodarstwa domowe o niskich zasobach, osoby kolorowe i społeczności już obciążone niesprawiedliwością środowiskową są bardziej narażone na poważne skutki suszy i niedobory wody” – napisali.
Lyle powiedział, że SGMA jest już wdrażany i że Departament Zasobów Wodnych zażądał od agencji zajmujących się zrównoważonym rozwojem wód podziemnych przedłożenia planów ochrony wody pitnej dla wrażliwych społeczności. Powiedział, że agencje wodne muszą osiągnąć swoje cele w zakresie zrównoważonego rozwoju w ciągu 20 lat.
Raport dotyczył również przemysłu mleczarskiego, którego produkty stanowiły najwyższą kwotę rolniczych wpływów gotówkowych w 2021 roku na poziomie 7.57 miliarda dolarów, według Departamentu Żywności i Rolnictwa.
Harter powiedział, że nie ma wątpliwości, że ogólnie żywność pochodzenia zwierzęcego ma większy ślad wodny niż żywność pochodzenia roślinnego.
„Nie reklamuję produktów pochodzenia zwierzęcego, ale myślę, że ważniejsze jest znalezienie na dłuższą metę lepszej równowagi między (dwoma), która pozwala nam być zrównoważonym, nie tylko w Kalifornii, ale na całym świecie, " powiedział.
Podobnie jak nabiał, wiele roślin uprawianych w stanie jest wysyłanych za granicę. Według raportu ponad połowa migdałów w stanie jest eksportowana, co odpowiada około 800 miliardom galonów wody rocznie. Lucerna również jest często eksportowana, a około 35% produktów z siana w Kalifornii zostało wysłanych za granicę w 2020 roku.
Podczas gdy lucerna wymaga dużo wody do wzrostu, ma wysoki zwrot w zależności od ilości zastosowanej wody, powiedział Daniel Putnam, specjalista ds. Głębokie systemy korzeniowe rośliny są również dobre dla zdrowia gleby.
Przyznał jednak, że metodę uprawy roślin, która najczęściej odbywa się za pomocą grawitacyjnych systemów nawadniania zalewowego, można ulepszyć „dzięki bardziej ostrożnym systemom nawadniania” i zwiększeniu plonów.
„Właśnie dlatego hodowcy pracowali nad nawadnianiem napowietrznym, pracowali nad podpowierzchniowym nawadnianiem kropelkowym, aw mojej książce wszystko to jest bardzo obiecujące” – powiedział.
Ale chociaż jest miejsce na ulepszenia, Putnam podkreślił, że rolnictwo zużywa dużo wody, ponieważ uprawa prawie wszystkiego wymaga dużo wody.
„Nawet przy zużyciu wody miejskiej większość jest przeznaczona na kształtowanie krajobrazu, większość trafia do roślin” – powiedział. „I jest ku temu powód — rośliny potrzebują dużo wody i tak po prostu jest. … Systemy żywnościowe wymagają wody”.
Zalecenia, które raport nakreślił dla Newsom i agencji stanowych, obejmują zakończenie nowych odwiertów gazu i ropy oraz zakazanie nowych mega-mleczarni; zapewnienie, aby prawa do wody i przydziały były korzystne dla społeczeństwa; oraz wzmacnianie ochrony wód podziemnych.
Na szczeblu federalnym wezwano Kongres do uchwalenia ustaw, takich jak ustawa o dostępności wody, przejrzystości, równości i niezawodności, która „w pełni sfinansowałaby nasze systemy wodociągowe i kanalizacyjne, przywróciła kontrolę nad systemami wodnymi opinii publicznej, pomogła zapewnić dostęp do wody i przystępności cenowej i przywrócić zaangażowanie rządu federalnego w ochronę wody”.
Bhakta powiedział, że problemy z zaopatrzeniem w wodę w Kalifornii wymagają ponownego przemyślenia i restrukturyzacji sposobu wykorzystania wody w stanie. „Naszym głównym celem jest to, że musimy postawić zwykłych Kalifornijczyków przed zyskami firm paliw kopalnych i dużych korporacji rolniczych”.
Źródło: https://phys.org