Florida Specialties odnotowała ogromny wzrost dzięki Blue Ribbon, prywatnej etykiecie stworzonej w celu sprzedaży paczkowanej zielonej fasoli o wartości dodanej. Wypuszczona na początku 2010 r. etykieta sprawdziła się na tyle dobrze, że firma otworzyła nowy zakład przetwarzania i pakowania w Immokalee na Florydzie, z planami dalszej ekspansji w ciągu najbliższych kilku lat, ponieważ nowi klienci kupują produkty tak szybko, jak się zjeżdżają linia.
Nowy zakład jest drugą falą ekspansji, która rozpoczęła się na początku 2010 roku, aby pomieścić zieloną fasolę przetwarzaną pod nazwą Błękitna Wstążka.
„Ponieważ rok temu zakończyliśmy pierwszą fazę, musieliśmy dalej się rozwijać. Dzięki nowemu dodatkowi byliśmy w stanie potroić naszą produkcję do około 45 milionów funtów” — powiedział Myles Strohl, właściciel Florida Specialties, który od czasu przejęcia firmy w 2009 roku odegrał kluczową rolę we wprowadzaniu firmy w nowe kierunki.
Bezpieczeństwo żywności i wygoda konsumenta stały się inspiracją dla fasoli. Opakowanie pomaga w ochronie zielonej fasoli przed zanieczyszczeniem, czy to ze strony konsumentów, którzy mają do czynienia z fasolą luzem z nieczystymi rękami, czy z brudnych podłóg. Pomaga również rynkom detalicznym w ograniczaniu kurczenia się w dziale produktów.
Opakowane produkty stanowią dla konsumentów zdrową alternatywę dla przetworzonej żywności, a ich wartość dodana zapewnia konsumentom większą wygodę, zwłaszcza w przygotowywaniu zdrowych posiłków w gospodarstwach domowych z dwójką pracujących rodziców.
Etykieta została wydana w marcu 2010 roku i otrzymała pozytywne recenzje na Międzynarodowej Konwencji i Wystawie Fresh Summit International Convention and Exposition w Orlando na Florydzie w październiku ubiegłego roku.
„Odbiór był znakomity. Ludzi naprawdę interesował fakt, że jesteśmy hodowcami i możemy przejść od pola do worka w ciągu 24 godzin” — powiedział Strohl. „Nasze testy wykazały, że przycięta fasola może przetrwać do 21 dni od momentu pakowania”.
Florida Specialties otworzyła nowy zakład do przetwarzania i pakowania produktów, ale szybko zdała sobie sprawę, że ograniczona przestrzeń nie jest w stanie pomieścić rosnącego zainteresowania ze strony sprzedawców detalicznych i punktów gastronomicznych, więc prace przygotowawcze nad nowym zakładem rozpoczęły się w sierpniu 2010 roku. Budowa została zakończona w lutym, zwiększając powierzchnia do 75,000 100 stóp kwadratowych. Firma wprowadziła do zakładu nowe technologie i najnowocześniejszy sprzęt, od wycinarek i wag po automatyczne maszyny pakujące, a także zwiększyła zatrudnienie o XNUMX pracowników do obsługi nowego sprzętu. Firma wprowadziła również przejrzystość w obiektach, wprowadzając zamknięty system wideo połączony z Internetem, do którego kupujący mogą się zalogować, aby obserwować proces pakowania.
Nowe obiekty zostały zaprojektowane z myślą o bezpieczeństwie żywności i czystości, co doprowadziło do uzyskania przez firmę certyfikatów koszerności i Primus. Czystość nie pozostała niezauważona przez kupujących, zwłaszcza tych z branży gastronomicznej, którzy są już przyzwyczajeni do szeroko zakrojonych zabiegów czyszczenia kuchni restauracyjnych.
„Mieliśmy wielu pracowników zajmujących się bezpieczeństwem żywności, którzy przybyli i skontrolowali nasz nowy zakład, a to po prostu oszałamia ich umysły”. powiedział Strohl.
W odpowiedzi na rosnącą popularność produktów, Florida Specialties rozpoczęło współpracę z niezależnymi firmami w celu wprowadzenia na rynek fasoli pod markami własnymi, zwiększając udział w rynku produktów.
„Skontaktowało się z nami kilka firm w sprawie możliwości sprzedaży marek własnych. Kupują od nas przyciętą fasolę dla sklepów i punktów gastronomicznych, które obsługują. Nasze ziarna będą rozsiane po całym kraju, po prostu nie będą sprzedawane jako niebieska wstążka na torbie” – powiedział Strohl.
Florida Specialties powstała w 1986 roku jako spółdzielnia kilku hodowców na południu Florydy. Chociaż większość areału farm jest przeznaczona na fasolę, część areału obsadza się dynią, bakłażanem i papryką. Firma w przeszłości zajmowała się głównie produkcją masową, ale zaczęła przenosić się na produkty o wartości dodanej, kiedy Strohl przejął firmę jako jedynego właściciela w 2009 roku po sprzedaży swojej odnoszącej sukcesy firmy Strohl Systems w Pensylwanii.
Wraz z sukcesem etykiety Blue Ribbon i rozwijającym się rynkiem fasoli o wartości dodanej, Florida Specialties ma się dalej rozwijać w ciągu najbliższych kilku lat. To z pewnością obejmuje rozbudowę zaplecza operacyjnego dla zielonej fasoli, ale może również obejmować znalezienie specjalistycznego rynku dla innych upraw, zwłaszcza papryki. Ale papryka nie ma obecnie realnego rynku o wartości dodanej i dopóki ten rynek się nie otworzy, firma koncentruje się na produkcji fasoli o wartości dodanej i zaprojektowała już nowy obiekt, aby sprostać ich ciągłemu wzrostowi.
„W tej chwili papryki wychodzą konwencjonalnie, a jeśli jest szansa na wartość dodaną (papryka), z pewnością przyjrzymy się tej okazji. Wydaliśmy około 12 milionów dolarów na nowy obiekt i chcemy poświęcić czas na zwiększenie jego sukcesu” – powiedział Strohl.
„Pięć organizacji wykupiło większość naszych mocy produkcyjnych, więc naszym następnym krokiem będzie rozbudowa i budowa kolejnego zakładu. Mamy już projekt, chcielibyśmy tylko uzyskać zwrot z naszej początkowej inwestycji, zanim zbudujemy kolejną fazę.”