Służba Ochrony Zasobów Naturalnych USDA (NRCS) i University of California at Davis Soil Resource Laboratory wydały aplikację SoilWeb dla systemów iOS i Android w wersji 2.0. Aplikacja ma teraz czystszy i bardziej nowoczesny interfejs z łączami opartymi na lokalizacji GPS, aby uzyskać dostęp do szczegółowych danych z cyfrowego badania gleby (SSURGO) publikowanych przez NRCS dla większości Stanów Zjednoczonych. Nowo zaktualizowana aplikacja na smartfony SoilWeb jest dostępna do bezpłatnego pobrania na Google play i Apple App Store .
"SoilWeb osiągnął w tym roku nowy kamień milowy, kiedy został zintegrowany z Google Maps i zaprojektowany do skalowania na dowolnym urządzeniu, komputerze stacjonarnym, tablecie lub smartfonie” – powiedział szef NRCS Matthew Lohr. „Aplikacja SoilWeb to przenośny interfejs do miarodajnych cyfrowych danych z badań gleby z NRCS, dający użytkownikom dostęp do praktycznych szczegółowych informacji naukowych dotyczących gleby w podróży”.
Aplikacja SoilWeb dostarcza użytkownikom informacji dotyczących typów gleby, które są powiązane z ich lokalizacją. Obrazy są następnie łączone z informacjami na temat różnych typów profili glebowych, taksonomii gleby, klasyfikacji gruntów, ocen hydrauliki i erozji oraz ocen przydatności gleby. Identyfikacja typów gleby jest ważna dla zrozumienia gruntów do celów produkcji rolnej oraz określenia częstotliwości zalewania i odpowiednich lokalizacji dróg lub szamb.
SoilWeb dostarcza plantatorom, ogrodnikom, architektom krajobrazu i pośrednikom w handlu nieruchomościami informacji dotyczących typów gleby i sposobów jej optymalnego wykorzystania. Chociaż informacje z badań gleby mogą być wykorzystywane do ogólnego planowania gospodarstwa rolnego, lokalnego i szerszego obszaru, w niektórych przypadkach może być potrzebna profesjonalna ocena na miejscu w celu uzupełnienia tych informacji.
„SoilWeb to świetny sposób na zrozumienie krajobrazu, w którym żyjesz” — powiedział Anthony O'Geen, profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis i specjalista ds. rozbudowy spółdzielni w Departamencie Zasobów Lądowych, Powietrznych i Wodnych. „Produkcja żywności, budowanie struktur i utrzymywanie krajobrazów zależy od tej mało poznanej, ale krytycznej, najbardziej zewnętrznej warstwy skorupy ziemskiej, czyli gleby”.
Aplikacja daje dostęp do cennych danych naukowych dzięki nowoczesnej technologii. Wszystkie informacje o glebie w SoilWeb zostały zebrane z National Cooperative Soil Survey, zorganizowanego przez NRCS i mają dostęp do informacji o glebach, które agencja zbiera od lat 1890. XIX wieku. Powstała baza danych, największa tego typu na świecie, umożliwia naukowcom zajmującym się glebą generowanie specjalistycznych map przy użyciu technik wspomaganych komputerowo.
O'Geen opracował SoilWeb we współpracy z Dylanem Beaudette, naukowcem zajmującym się glebą NRCS, w 2010 roku, kiedy Beaudette była doktorantem. student na UC Davis. Aplikacja była popularna do pobrania, ale do 2017 roku nie spełniała już wymagań stawianych przez Apple i Google. Często użytkownicy SoilWeb musieli polegać na wersji internetowej od 2017 do czerwca 2019. Każdy użytkownik ze starszą wersją na swoim telefonie może wykonać prostą aktualizację, aby uzyskać dostęp do najnowszej wersji. Aplikacja jest efektem 14-letniej współpracy pomiędzy NRCS i UC Davis College of Land, Air and Water Resources.