Pierwszą genetycznie zmodyfikowaną (GM) żywnością, jaką kiedykolwiek udostępniono publicznie, był pomidor, wynaleziony w Stanach Zjednoczonych w 1994 r. Od tego czasu stworzono wiele różnych genetycznie zmodyfikowanej żywności, w tym kukurydzę, bawełnę, ziemniaki i różowy ananas.
Chociaż żywność modyfikowana genetycznie wciąż cieszy się złą sławą, istnieje wiele dobrych powodów, dla których warto modyfikować genetykę organizmu. Na przykład wiele ras genetycznie zmodyfikowanej żywności je stworzyło bardziej odporny na choroby.
Możliwe jest również modyfikowanie żywności uczynić je bardziej pożywnymi. Weźmy na przykład złoty ryż. To ziarno zostało zaprojektowane tak, aby miało wyższy poziom witaminy A uzupełnić niedobory tego składnika odżywczego w krajach zubożałych.
Ale pomimo całego rozwoju genetycznie modyfikowanej żywności od 1994 roku, niewiele produktów faktycznie trafiło na rynek. Utrzymująca się ignorancja ogółu społeczeństwa na temat produktów GM wraz z niechęcią decydentów rządowych w niektórych krajach utrudniają postęp genetycznie zmodyfikowanej żywności przechodzącej z laboratorium na rynek. To dlatego zezwolenie regulacyjne fioletowych pomidorów w USA we wrześniu tego roku jest tak ekscytujące.
Robienie fioletowego pomidora
Przez ostatnie 14 lat Katie Martin i Eugeniusz Butelli z John Innes Centre w Norfolk w Anglii i ich zespół pracowali nad rozwojem fioletowego pomidora. Ich celem było zaprojektowanie pomidora, który zawierałby wyższy poziom antocyjanów – który można wykorzystać wraz z niezmodyfikowanymi pomidorami do zbadania korzyści płynących z antocyjanów. Zespół zdecydował się zmodyfikować pomidora, ponieważ owoce są smaczne i powszechnie spożywane.
Antocyjany występują naturalnie w wielu owocach i warzywach, które mają czerwony, fioletowy lub niebieski miąższ lub skórkę – takich jak jagody, truskawki, bakłażany i czerwona kapusta. Aby wyprodukować fioletowego pomidora, zespół wbudowane geny z lwiej paszczy do DNA pomidorów.
Efektem końcowym tych eksperymentów był wyjątkowy owoc – i to nie tylko ze względu na jego kolor. Udało im się również opracować pomidory, które zawierały wysoki poziom antocyjanów – porównywalny z ilością występującą w jagodach – co jest korzystne z wielu powodów.
Wyższe poziomy antocyjanów w fioletowych pomidorach faktycznie działają podwoić ich trwałość w porównaniu z czerwonymi pomidorami. Dzieje się tak dlatego, że antocyjany opóźniają nadmierne dojrzewanie i zmniejszają podatność owoców na atak grzybów po zbiorach.
Kolejna korzyść Wysoki poziom antocyjanów polega na tym, że przyciągają one owady zapylające i zwierzęta do rozsiewania nasion, co zwiększa sukces reprodukcyjny roślin i ich plon. Antocyjany chronią również rośliny przed Uszkodzenie UV i chronić je przed patogenami, co maksymalizuje ich przeżycie.
Antocyjany mogą być również dobre dla twojego zdrowia. Badania nad innymi pokarmami je zawierającymi powiązały je z niższym stanem zapalnym, niższym ryzykiem cukrzycy typu 2 i rak. Mogą też chronić mózg przed chorobami, takimi jak demencja.
Podczas gdy badania nad korzyściami wynikającymi ze stosowania fioletowych pomidorów na ludziach wciąż trwają, jedno z badań, w którym karmiono myszy podatne na raka pokarmem uzupełnionym fioletowymi pomidorami, wykazało, że faktycznie żył o 30% dłużej w porównaniu z myszami, którym podano czerwone pomidory.
Przyszłość GM
W ciągu ostatnich kilku lat miało miejsce wiele ekscytujących wydarzeń w dziedzinie żywności GM, w tym pierwsze zmodyfikowane genomowo pomidory GABA w Japonii i pomidory wzbogacone witaminą D w UK. Oba zostały opracowane przy użyciu Technologia edycji genomu CRISPR.
Modyfikacje genetyczne mogą przynieść wiele korzyści. Nie tylko może pomóc nam stawić czoła wyzwaniom związanym ze zmianą klimatu poprzez rozwój bardziej odporne uprawy, hodowla roślin o wyższych poziomach niektórych witaminy i minerały może potencjalnie pozwolić nam na poprawę zdrowia i zmniejszenie obciążenia wieloma powszechnymi chorobami. Uprawy GM mogą nam pomóc zapewnić każdemu, niezależnie od miejsca zamieszkania, dostęp do produktów wysokiej jakości świeże produkty to jest dobre dla nich i dla środowiska.
Żywność GMO też ściśle regulowane w wielu krajach, co oznacza, że wszelkie produkty, które są dopuszczone do spożycia są bezpieczne dla zdrowia ludzi, roślin i zwierząt.
Największym wyzwaniem jest teraz skłonienie większej liczby rządów na całym świecie do zatwierdzenia sprzedaży genetycznie zmodyfikowanej żywności. Chociaż Wielka Brytania wyprzedza inne kraje, jeśli chodzi o regulacja upraw modyfikowanych genetycznie, obecnie nie wiadomo, czy pomidor fioletowy GM będzie tam oferowany. Ale oczekuje się, że fioletowe pomidory będą dostępne w sprzedaży w USA jak tylko 2023.