Co to znaczy być hodowcą warzyw w Ameryce Północnej w 2021 roku?
Jeśli spojrzysz na najczęstsze odpowiedzi od Amerykański producent warzyw coroczne Badanie Stanu Przemysłu Warzywniczego, działalność plantatora:
- Ma od 25 do 50 lat (39% wszystkich hodowców)
- Ma mniej niż 25 akrów (47%)
- Posiada dział direct-to-consumer (74%)
- Uprawia pomidory (63%)
Oczywiście to nie wszystko. Aby dowiedzieć się więcej, rozmawialiśmy z trzema hodowcami, którzy pasują do wszystkich tych statystyk. Poznaj Kimberley Plemmons, Sotta Shackletta i Bryce'a Frei. Mogą mieć kilka cech wspólnych, ale także pokazują, jak różnorodna jest nasza branża.
Kimberley Plemmons, Chuck Plemmons Byliny, Spartanburg, SC
Kimberley Plemmons specjalizuje się w uprawie młodych roślin — zarówno warzywnych, jak i ozdobnych — w swoich szklarniach i na otwartych polach dla innych hodowców i konsumentów. Jej klienci na farmie nie mają szklarni, więc Plemmons jest w stanie wesprzeć ich startami. Jeśli chodzi o konsumentów, stwierdza, że wymagają oni nieco więcej pracy niż rozwój i sprzedaż.
„Pokolenie milenijne chce założyć własne ogrody” – mówi. „Wygooglują to, co muszą wiedzieć. Niestety większość informacji pochodzi z Kalifornii”. Spartanburg, Karolina Południowa, znajduje się na linii strefy odporności USDA Hardiness Zone, w niczym nie przypomina rosnącego klimatu Kalifornii. „Trzeba ich edukować” – mówi.
W przeciwieństwie do wielu hodowców, którzy sprzedają konsumentom, produkcja Chuck Plemmons Perennials wzrosła w ubiegłym roku o mniej niż 5%. Winna jest Matka Natura. „W ciągu tygodnia mieliśmy powódź, 24 godziny później tornado, a w ciągu tygodnia burza śnieżna. W sierpniu mieliśmy nawet trzęsienie ziemi”.
Ale innym powodem, dla którego jej produkcja była płaska, są zmiany, które wprowadziła. „Kiedyś mieliśmy mniejszy rozmiar opakowania. Teraz uprawiamy więcej pojedynczych roślin dla domowego ogrodnika. Zmniejsza produkcję” – mówi.
Bryce Frei, Farma rodzinna Frei, Santa Clara, U.T
Położona w południowo-zachodnim rogu Utah, Frei Family Farm uprawia szereg upraw na swój rynek. Jej model biznesowy jest w 100% skierowany do konsumenta. Nie ma dużej konkurencji dla Bryce'a Frei, prezydenta. „Nasz rynek jest w społeczności niezwiązanej z rolnictwem. Jesteśmy na wyspie domów”, mówi.
Aby zaspokoić popyt, Frei uzupełnia własne uprawy produktami pochodzącymi od zewnętrznych hodowców. Ponieważ w pobliżu jest tak niewielu hodowców, będzie kupował plony z tak odległych miejsc, jak Grand Junction w stanie Kolorado czy Północne Utah. Rynek otwiera weekend Dnia Pamięci (Memorial Day) i trwa do Halloween, chociaż będzie trwał tak długo, jak pozwolą na to zbiory i pogoda. W 2020 roku rynek pozostał otwarty prawie do Święta Dziękczynienia.
Uprawia szeroki wachlarz upraw, w tym niektóre, których nie spodziewałbyś się na pustyni, takie jak kalarepa i jarmuż. „Jestem ciekawym hodowcą. Jeśli ktoś zapyta: „Dlaczego tego nie uprawiasz?”, spróbuję – mówi. W ten sposób odkrył, że jarmuż zaskakująco dobrze radzi sobie w jego gorącym klimacie. Sadzi go wcześnie, ale przetrwa sierpień, by jesienią znów odrodzić się.
Frei uprawia kilka swoich roślin warzywnych za pomocą plasteliny i kroplówki. „Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że mamy zbiornik zbudowany w latach 70., który znajduje się na wysokości 1,000 stóp nad nami. Woda jest całkiem czysta” – mówi. Gospodarstwo Frei Family posiada również mały sad z owocami pestkowymi.
Scott Shacklett, Inyokern, Kalifornia
Scott Shacklett, vel. Pomidorowy Człowiek, sprzedaje swoje plony na sześciu certyfikowanych rynkach rolnych w Kalifornii. Dwa są małe, lokalne, niedaleko jego farmy w Inyokern w Kalifornii (około 90 mil na wschód od Bakersfield). Pozostałe cztery są znacznie większe i rozrzucone po całym Bay Area.
„Dotarcie tam zajmuje nam sześć godzin” — mówi. Shacklett uprawia kantalupę, arbuza, cebulę, dynię/cukinię i świeży pomidor. Ale 90% jego dochodów pochodzi z pomidorów. Hoduje pięć odmian pomidorów — trzy krajalnice i dwie wiśnie — w szklarniach, które zajmują nieco ponad pół akra powierzchni.
„Zbieramy około tony pomidorów tygodniowo”, mówi. Uprawia również owoce ziarnkowe i pestkowe, z przewagą brzoskwini. Jeśli chodzi o praktyki uprawy, Shacklett jest wielkim zwolennikiem zdrowia gleby. „Jestem fanatykiem gleby. Na tym się naprawdę skupiam. Sprzedajemy smak, ale konsumenci nie zdają sobie sprawy, że zyskują smak, ponieważ czerpią maksymalne wartości odżywcze z gleby”, mówi.
Komu sprzedajesz?
Większość z tych kategorii utrzymywała się na stałym poziomie w porównaniu z poprzednimi latami. Trafiła jednak jedna grupa klientów: usługi gastronomiczne. Jeszcze cztery lata temu 21% plantatorów warzyw sprzedawało do tego sektora. W zeszłym roku, gdy pandemia zmusiła szkoły i restauracje do zamknięcia w połowie okresu, w którym zbieraliśmy odpowiedzi z ankiety, spadła ona do 16%. Po całym roku pandemii liczba ta wynosi teraz 12%, być może zdrowsza, niż większość przewidywała.
- Bezpośrednio do konsumenta 74%
- Supermarkety 32%
- Dystrybutorzy lokalni 27%
- Konserwowanie/Przetwarzanie 16%
- Gastronomia 12%
- Kluby magazynowe 10%
Amerykański hodowca warzyw 2021
Kim są amerykańscy hodowcy warzyw? W tym roku pozwoliliśmy, aby nasz stan przemysłu warzywnego z 2021 r. udzielił nam odpowiedzi. Znaleźliśmy hodowców, którzy uosabiają najczęstsze odpowiedzi dla każdego segmentu i rozmawialiśmy z nimi, aby dowiedzieć się więcej o nich i ich działalności.
Co znaleźliśmy?
Jak zobaczysz w kolejnych artykułach opublikowanych w tym miesiącu, żaden amerykański hodowca warzyw nie jest taki jak każdy inny. Mogą dzielić wspólne doświadczenia, ale ich interpretacja tego, co to znaczy być nowoczesnym rolnikiem, jest cudownie zróżnicowana.