Pogranicze farm pionowych hodowców zieleni ma teraz wsparcie USDA.
Wielostanowy zespół naukowców uniwersyteckich otrzymał czteroletni grant USDA na specjalistyczne badania nad uprawami (SCRI), aby zbadać najlepsze praktyki i ekonomię uprawy w pomieszczeniach oraz sposoby jej prawidłowego wykonywania. Projekt o nazwie OptimIA (Optimizing Indoor Agriculture) nosi formalny tytuł „Poprawa opłacalności i zrównoważonego rozwoju produkcji zielonych liściastych w pomieszczeniach”.
Otrzymanie stypendium to swoisty moment dojrzewania dla stosunkowo młodego sektora rolnictwa.
„O ile mi wiadomo, jest to jeden z pierwszych grantów poświęconych rolnictwu pionowemu finansowanych przez USDA” — powiedział profesor nadzwyczajny Uniwersytetu Stanowego Michigan (MSU), Roberto Lopez, który jest głównym badaczem projektu. Dotacje SCRI wspierały propozycje produkcji szklarniowej, a nawet rozdzielały dotacje na oświetlenie i diody LED. Ale OptimIA zajmie się tylko tak zwanymi uprawami w pomieszczeniach, które nie wykorzystują bezpośrednio naturalnego światła.
Idąc do hodowców
Zespół ogrodników, inżynierów i ekonomistów kierowany przez MSU ma 2.7 miliona dolarów z USDA oraz fundusze uzupełniające z sektora prywatnego, co daje 5.4 miliona dolarów. Prace nad czteroletnim grantem rozpoczęły się w 2020 roku; Lopez powiedział, że z powodu zakłóceń związanych z pandemią wysiłki mogą być kontynuowane do 2025 roku.
„To duży, multidyscyplinarny projekt, a jeden z komponentów będzie obejmował próby w gospodarstwie” – powiedział Lopez. „Chcemy mieć pewność, że nasze badania będą mogły być wykorzystane przez przemysł, więc po powtórzeniu naszych badań zweryfikujemy je w różnych gospodarstwach domowych w całym kraju, aby upewnić się, że (z) co odkryliśmy w laboratorium, że podobne wyniki będą miały miejsce w branży.”
Podczas gdy hodowcy często koncentrują się na zwiększaniu plonów i zmniejszaniu nakładów, koszty energii pozostają nieuniknione dla hodowców wewnętrznych. Geografia może wpływać na koszt energii, a klimat wpływa na ilość energii potrzebną do kontrolowania środowiska wewnętrznego roślin w stosunku do pogody na zewnątrz, powiedział Lopez.
Aby pozostać istotnym dla hodowców, zespół ogranicza swoje badania do głównych roślin uprawianych w pomieszczeniach: sałaty czerwonej i zielonej, jarmużu, rukoli i mikrozielonych.
Branża wzrostu
Liczba gospodarstw domowych w całym hrabstwie rośnie. W ostatnich latach wzrosła liczba zielonych roślin liściastych wraz z otwarciem niektórych dużych, pionowych farm typu magazynowego, a także innych mniejszych, modułowych jednostek ustawionych w kontenerach transportowych.
„Rolnictwo w pomieszczeniach, znane również jako rolnictwo pionowe, wykorzystujące diody LED, ma wiele zalet” – powiedział w komunikacie prasowym Erik Runkle z MSU. „Zajmuje znacznie mniej miejsca, bardziej wydajne jest wykorzystanie wody i składników odżywczych, produkcja trwa przez cały rok i praktycznie nie ma pestycydów. Ale jest niewiele naukowych informacji na temat najlepszych praktyk hodowlanych i bardzo mało danych ekonomicznych dotyczących hodowli w pomieszczeniach”.
Badania będą wspierać ten młody i rozwijający się sektor rolnictwa publicznymi, bezstronnymi informacjami.
„Nadrzędnym celem naszego grantu SCRI jest uczynienie branży bardziej rentowną i zrównoważoną” – powiedział Lopez. „W tej chwili widzisz wiele farm zamkniętych, ale wiesz, było też wiele, które nie przetrwały”.
Łatwy dostęp
Mali hodowcy zieleni w pomieszczeniach często nie mają dostępu do informacji o produkcji.
„Większość badań prowadzonych na farmach zamkniętych odbywa się na miejscu” – powiedział Lopez. „Tak więc w przypadku nowego, małego przedsięwzięcia jest to dość trudne, ponieważ nie ma zbyt wielu obiektywnych informacji opartych na badaniach, które można by rozpocząć. A informacje, które tam są, pochodzą głównie od ludzi, którzy chcą sprzedawać produkty, prawda? Naszym celem są oparte na nauce, obiektywne badania”.
Aktualizacje dotyczące badań, w tym filmy na YouTube, najważniejsze informacje z badań, często zadawane pytania, artykuły branżowe i naukowe, są publikowane na stronie www.scri-optimia.org w miarę postępu badań.
„Opracowujemy również kurs online na temat produkcji w pomieszczeniach, który będzie dostępny na stronie internetowej w ciągu przyszłego roku”, powiedział Lopez. „Będziemy również organizować coroczne spotkania interesariuszy i otwarte domy”.
Zespół badawczy
Do głównych wykonawców grantu należą:
Eryk Runkle z Michigan State University (MSU) będzie badać wpływ różnych jakości światła, wybierając kombinacje różnych długości fal światła od UV do dalekiej czerwieni.
Roberto Lopez, MSU, zbada intensywność światła, dwutlenek węgla i temperaturę – jak wpływają one na smak i inne właściwości pozbiorowe.
Simone Valle de Souza, MSU, zbada ekonomię zarządzania prowadzoną w pomieszczeniach uprawą zieleni liściastej, odpowiadając na pytania takie jak „Jakie są koszty?” i „W jaki sposób mogą one zwiększyć wartość?”
Chieri Kubota z Ohio State University będzie badać zagadnienia związane z oparzeniami końcówek i odżywianiem.
Cary'ego Mitchella z Purdue University będzie badać „oświetlenie fazowe” – dostosowując światło do etapów wzrostu rośliny.
Murat Kacira z University of Arizona będzie badać przepływ powietrza i aspekty inżynieryjne
gospodarstwa domowe.
- Stefana Kloostermana, redaktor współpracownik
Na początku strony Laboratorium Oświetlenia Kontrolowanego (CELL) to ośrodek badawczy rolnictwa pionowego opracowany przez Erika Runkle z Wydziału Ogrodnictwa Uniwersytetu Stanowego Michigan. Zdjęcia: MSU