Międzynarodowy projekt ekologicznej uprawy pomidorów na zewnątrz został uruchomiony w Niemczech w 2003 roku i obejmuje już 34 odmiany doświadczalne. W projekcie biorą udział ośrodki badawcze, zawodowi agronomowie i botanicy-amatorzy, firmy komercyjne
W Niemczech, podobnie jak na całym świecie, pomidory są najbardziej poszukiwanym warzywem.
W Niemczech pomidory stanowią około 15% popytu konsumentów, jednak choroby takie jak zaraza są uważane za główny czynnik ograniczający produkcję pomidorów na otwartym terenie, dlatego wysiłki hodowców skierowane są na odmiany odporne na zarazę. Inne ważne cechy to jakość owoców, odporność na mróz i suszę oraz wydajność nawozu.
W ramach projektu Ecological Field Tomato uczestnicy tworzą nowe odmiany bez finansowego korzystania z tzw. praw własności intelektualnej. Od momentu uruchomienia projektu hodowcy z sukcesem odnoszą się do odporności na zarazę ziemniaczaną dzięki Primabella, Resibella, Rondobella, Vivagrande i Sunviva – zdali test na deszczową pogodę latem 2021 roku.
„Poprzednie lata, od 2018 do 2020 roku, sprzyjały uprawie pomidorów na wolnym powietrzu w niemal wszystkich regionach Niemiec – na tle upalnej i suchej pogody infekcja grzybem P. infestans, wywołującym zarazę, nie odegrała żadnej roli, ” powiedział Hornenburg, agronom. który prowadzi badania i wykłada w Katedrze Ekologicznej Hodowli Roślin i Bioróżnorodności Rolniczej Uniwersytetu w Kassel. – Ten rok był i jest inny. Nawet w szklarniach pomidory o niskiej do średniej odporności były dotknięte zarazą ziemniaczaną, ponieważ rośliny pomidora pozostawały wilgotne przez pewien czas. Ale wspomniane odmiany przyniosły dobre plony w polu – to efekt wspólnej hodowli, kiedy istnieje możliwość szybkiego znalezienia nowych rozwiązań wśród wielu linii hodowlanych, jeśli ta czy inna odmiana traci odporność. W ramach projektu odbywają się coroczne spotkania – podczas „Dnia Pomidora”, uczestnicy wymieniają się poglądami, spostrzeżeniami i dokładnymi danymi testowymi. Instrukcje i wyniki naukowe są publicznie dostępne na stronie głównej projektu. Należy zaznaczyć, że smak pomidorów uwzględniany jest podczas degustacji na każdym etapie procesu hodowlanego. “
Projekt Ecological Field Tomato ma na celu zniechęcenie dużych korporacji nasiennych, które również często zgłaszają patenty na cechy pomidora; jeżeli nowa odmiana posiada odpowiednie cechy, należy uiścić opłatę licencyjną lub w ogóle zabronić jej używania, co zdaniem inicjatorów projektu jest przeszkodą w tworzeniu ulepszonych odmian.